Pytheas, (florida 300 aC, Massalia, Galia), navegant, geògraf, astrònom i el primer grec a visitar i descriure les illes britàniques i la costa atlàntica d'Europa. Tot i que la seva obra principal, On the Ocean, es perd, es coneix alguna cosa de les seves accions a través de l’historiador grec Polybius (c. 200 a c. 118 a. C.).
Navegant des del mar Mediterrani cap a l'Atlàntic, Pytheas es va aturar a la ciutat fenícia de Gades (l'actual Cadis, Espanya), seguint probablement el litoral europeu fins a la punta de Bretanya, i finalment va arribar a Belèria (Land's End, Cornwall), on ell va visitar les mines d’estany, famoses al món antic. Va afirmar haver explorat una gran part de la Gran Bretanya a peu; va estimar amb precisió la seva circumferència a 6.400 km. També va estimar la distància del nord de Gran Bretanya a Massalia (Marsella) en 1.050 milles (1.690 km); la distància real és de 1.800 km. Va visitar alguns països del nord d’Europa i pot haver arribat a la desembocadura del riu Vístula al mar Bàltic. També va parlar de Thule, l'illa més habitada al nord, navegant a sis dies des del nord de Gran Bretanya i estenent-se almenys fins al cercle àrtic; la regió que va visitar pot ser Islàndia o Noruega.
Els seus comentaris sobre petits punts, com per exemple, sobre les begudes autòctones elaborades amb cereals i mel i l’ús de graners de tritura (contrastats amb el trepat a l’aire lliure a les regions mediterrànies) - mostren l’observació aguda. Els seus interessos científics provenen dels seus càlculs realitzats amb un rellotge de sol al solstici d’estiu i de notes sobre els dies que s’allargaven mentre viatjava cap al nord. També va observar que el polar no es troba en el veritable pol i que la Lluna afecta les marees.
