La gent de Rai

Rai, també anomenat Khambu, un poble indígena a l'est de Nepal, que vivia a l'oest del riu Arun a la zona drenada pel riu Sun Kosi, a 1.700-22.00 m d'altitud de 5.500 a 7.700 m, i també al sud-oest de Bhutan. El grup més poblat de la gent kiranti, el Rai va comptar amb uns 635.000 al tombant del segle XXI. Parlen diversos dialectes de Kiranti, una llengua tibeto-birmània. Amb els pobles Limbu i Magar, van subministrar la major part del contingent Gurkha als exèrcits britànic-indis. Els Rai són agricultors de subsistència i criadors de borses, depenent principalment dels cultius d’arròs, blat de moro (blat de moro) i mill. Terrassen les muntanyes per a arrossars humits i construeixen les seves cases de pedra als arrossars secs. També són teixidors experts. En el passat, els Rai comercialitzaven els xerpes i els grans de búfala per sal i altres productes. La seva unitat econòmica i política bàsica és el grup de parentiu, que conté diverses subdivisions endògames. Tot i estar influenciats tant pel budisme com per l’hinduisme, els rai conserven la seva religió tradicional, un culte a les deïtats locals i als avantpassats comuns.