Respondre llei superior

Respondre superior, (llatí: "que el mestre ha de respondre") en el dret comú angloamericà, la doctrina legal segons la qual un empresari és responsable de les accions dels seus empleats realitzades durant el treball.

La regla es va originar a Anglaterra a finals del segle XVII i tenia per objectiu evitar que els empresaris escapessin de la responsabilitat financera de les accions dels seus empleats. La resposta superior es va utilitzar per justificar una acusació penal a mitjans del segle XIX, primer a Anglaterra i poc temps després als Estats Units. A la fi del segle XIX, hi havia un ampli precedent per perseguir a les corporacions sota respondeat superior. El 1903, el Congrés dels Estats Units va aprovar la Llei d'Elkins, que prohibia els descomptes per ferrocarrils a les empreses que enviaven grans quantitats de mercaderies i contenien una clàusula legal explícita per a la responsabilitat penal corporativa.

La legislació moderna basada en respondeat superior imposa responsabilitats tant civils com penals a les organitzacions. Aquests estatuts tenen l’objectiu d’obligar els empresaris a estar vigilants quant al comportament de les persones que treballen per a ells. La responsabilitat corporativa amb responsabilitat superior generalment requereix tres elements: (1) l'agent de la corporació ha comès el delicte, (2) mentre actua dins l'àmbit de l'autoritat de l'agent (3) amb la intenció de beneficiar la corporació.

Fins als anys seixanta, la responsabilitat penal corporativa als Estats Units es limitava generalment a casos en què directius d’alt nivell eren directament implicats o ignoraven voluntàriament la infracció legal. Al llarg dels anys setanta i vuitanta, però, la responsabilitat penal organitzativa es va aplicar més estrictament.

No obstant això, l’adveniment de les directrius de sentència federals dels Estats Units el 1991 limitava la responsabilitat penal en els casos en què personal de nivell superior no estava directament implicat i hi havia un programa de compliment per ajudar a prevenir infraccions. Aquest desenvolupament, tanmateix, de vegades va permetre a organitzacions sofisticades defugir la responsabilitat, passant la culpa de les accions il·legals a empleats de nivell inferior, suposadament “maleducats”.