Robert M. Gates Funcionari del govern nord-americà

Robert M. Gates, íntegrament Robert Michael Gates, (nascut el 25 de setembre de 1943 a Wichita, Kansas, Estats Units), funcionari del govern dels Estats Units que va exercir de director de l'Agència Central d'Intel·ligència (CIA; 1991–93) sota la pres. George HW Bush i secretari de defensa (2006–11) a les administracions dels presidents George W. Bush i Barack Obama.

Gates va estudiar història europea al College of William & Mary de Williamsburg, Virgínia, i va obtenir el títol de batxiller el 1965. Tot i guanyant un màster (1966) a la Universitat d'Indiana, va ser contractat per la CIA, i es va incorporar a l'agència a temps complet com a analista soviètic després de dos anys a la força aèria. Gates després es va doctorar en història russa i soviètica (1974) a la Universitat de Georgetown, Washington, DC

El 1974 Gates es va incorporar al personal del Consell de Seguretat Nacional, al càrrec dels presidents Richard Nixon, Gerald Ford i Jimmy Carter fins al 1979, quan va tornar a la CIA. Va ascendir al càrrec de subdirector de l'agència el 1982, i de pres. Ronald Reagan el va nomenar director com a 1987. Gates, però, es va retirar a causa de preguntes sobre el que sabia sobre l'afer Iran-Contra. Posteriorment va exercir de conseller adjunt de seguretat nacional (1989-1991) a Pres. George HW Bush i Bush van designar Gates per al càrrec de director de la CIA de nou el 1991. Aquesta vegada, Gates va haver de defensar-se de les acusacions que havia distorsionat deliberadament la informació d’intel·ligència sobre la Unió Soviètica que havia presentat a l’administració de Reagan. El Senat el va confirmar en una votació de 61 a 31, convertint-lo en el director més jove de la història de l'agència. El seu mandat va acabar poc més d'un any després que Bill Clinton derrotés Bush a les eleccions presidencials de 1992. El 1999, Gates va ser nomenat degà de la Bush School of Government and Public Service de la Texas A&M University, i tres anys després es va convertir en president de la universitat.

El 2006, Gates va ser nomenada secretària de defensa per la presidenta. George W. Bush en substitució de Donald Rumsfeld, que va dimitir després de fortes pèrdues republicanes a les eleccions de mig plaç, va ser interpretat com a referèndum nacional sobre el maneig de l'administració Bush de la guerra de l'Iraq. Considerat el contrari de Rumsfeld, que es veia com un ideòleg inclinat a fer que el Pentàgon fes la seva oferta, Gates tenia la reputació d’un pragmatista que podia valorar una situació i respondre en conseqüència. El senat va ser fàcilment confirmat en una votació de 95 a 2. El 2007, Gates va recolzar el pla de l’administració Bush d’augmentar temporalment el nombre de tropes nord-americanes a Iraq, un esforç que es va fer conegut com l’envolta. Tot i que es van disputar els seus resultats, molts van acreditar l’envolupament contribuint a la disminució de la violència al país.

Obama, que va triomfar a Bush com a president el 2009, va seleccionar Gates per continuar com a secretari de defensa. A l’agost de 2010, les operacions de combat van acabar a l’Iraq, però l’Afganistan va romandre cada cop més volàtil malgrat un augment de les tropes. El 2010, Gates va donar suport a l'enderrocament de "No preguntis, no ho diguis" (DADT), una política dels Estats Units en la qual els membres del servei gai i lèsbic es van veure obligats a ocultar la seva sexualitat o expulsar el seu risc militar. Després de la derogació del DADT posteriorment aquell any, Gates i el Pentàgon van tenir l’encàrrec de desenvolupar un pla d’implementació. Un altre dels problemes principals durant el mandat de Gates va ser el pressupost per a la defensa, que va ser objecte d'un major escrutini a mesura que el dèficit federal creixia. Gates va introduir importants retallades en la despesa, sobretot en programes d’armes que es consideraven irrellevants. Gates es va retirar el juny de 2011; al sortir del càrrec, Obama li va concedir la medalla presidencial de la llibertat. Va ser succeït per Leon Panetta.

El 2012 Gates es va convertir en canceller del Col·legi de William & Mary. Dos anys després es va convertir en president del Boy Scouts of America (BSA). El 2015 va fer titulars quan va instar l’organització a acabar amb la seva prohibició de líders de tropes homosexuals. La prohibició es va aixecar poc després, tot i que es van fer excepcions per a les tropes patrocinades per l'església. Gates va completar el seu mandat de president de BSA el 2016. Els seus treballs van incloure les memòries From the Shadows: The Ultimate Insider's Story of Five Presidents and How They Won the War War (1996) i Duty: Memorias of a Secretary at War (2014)), així com Una passió pel lideratge: lliçons sobre canvi i reforma a partir dels cinquanta anys de servei públic (2016).