El cicle Rougon-Macquart, seqüència de 20 novel·les d’Émile Zola, publicades entre 1871 i 1893. El cicle, descrit en un subtítol com La història natural i social d’una família sota el segon imperi, és un documental de la vida francesa vist a través del vides de la violenta família Rougon i dels passius Macquarts, que es relacionen entre ells a través del personatge de Tante Dide.
Émile Zola: Les Rougon-Macquart
Tot i que va produir uns 60 volums de ficció, teoria i crítica, a més de nombroses obres periodístiques, durant els seus 40 anys
La sèrie va començar amb La Fortune des Rougon (1871; The Rougon Family; traduïda també com La fortuna dels rougons), que introdueix els Rougons (la branca legítima) i els Macquarts (la branca il·legítima i de classe baixa). Zola examina l’impacte del medi ambient variant l’àmbit social, econòmic i professional en què té lloc cada novel·la. La Curée (1872; The Kill), per exemple, explora l’especulació de la terra i els tractes financers que van acompanyar la renovació de París durant el Segon Imperi. Le Ventre de Paris (1873; Savage Paris; traduït també com El greix i el prim) examina l'estructura de les Halles, el vast mercat central de París. L’excel·lència del fill Eugène Rougon (1876; el seu excel·lent Eugène Rougon) rastreja les mecanitzacions i les maniobres dels funcionaris del gabinet al govern de Napoleó III.
L’Assommoir (1877; Drunkard), que és una de les més triomfades i perdurablement populars de les novel·les de Zola, mostra els efectes de l’alcoholisme en un barri de classe treballadora en centrar-se en l’augment i la davallada d’una bugadera, Gervaise Macquart. L'ús de l'argot de Zola, no només pels personatges sinó pel narrador, i les seves vívides pintures de multituds en moviment aporten autenticitat i poder al seu retrat de la classe treballadora. Nana (1880) segueix la vida de la filla de Gervaise, ja que les seves circumstàncies econòmiques i els seus pensaments hereditaris la condueixen a una carrera d'actriu, després de cortesana. Au Bonheur des dames (1883; Ladies 'Delight) representa els mecanismes d'una nova entitat econòmica, els grans magatzems i el seu impacte en els comerciants més petits.
Germinal (1885), que es reconeix generalment com a obra mestra de Zola, representa la vida en una comunitat minera en ressaltar les relacions entre la burgesia i la classe treballadora. Una obra ben diferent, L’Ouvre (1886; L’obra mestra), explora l’ambient del món de l’art i les relacions entre les arts mitjançant un examen de l’amistat entre un pintor impressionista, Claude Lantier, i un novel·lista naturalista, Pierre Sandoz.
A La Terre (1887; Terra) Zola representa el que considerava la sòrdida luxuria de la terra entre la pagesia francesa. A La Bête humaine (1890; La bèstia humana) analitza el desig hereditari de matar que atorga la branca de Lantier de la família. La Débâcle (1892; The Debacle) mostra tant la derrota de l'exèrcit francès per part dels alemanys a la batalla de Sedan de 1870 com la revolta anarquista de la Comuna de París. Finalment, a Le Docteur Pascal (1893; el doctor Pascal) utilitza el personatge principal, el doctor Pascal Rougon, armat amb un arbre genealògic de la família Rougon-Macquart publicat amb la novel·la, per exposar les teories de l’herència subjacent a tota la sèrie.
Les altres novel·les de la sèrie són La Conquête de Plassans (1874; La conquesta de Plassans), La Faute de l'Abbé Mouret (1875; El pecat del pare Mouret), Une Page d'amour (1878; Una aventura amorosa), Pot-Bouille (1882; "Steaming Cauldron"; traduït amb diversos títols, incloent Restless House), La Joie de vivre (1884; Zest for Life), Le Rêve (1888; The Dream) i L'Argent (1891; Diners).
