Literatura postrevolucionària
Literatura sota domini soviètic
La presa del poder bolxevic el 1917 va canviar radicalment la literatura russa. Després d'un breu període d'obertura relativa (en comparació amb el que va seguir) als anys vint, la literatura es va convertir en una eina de propaganda de l'estat. La redacció oficialment aprovada (l'únic tipus que es va poder publicar) es va enfonsar fins a un nivell subliterari. La censura, l’empresonament als camps de treball i el terrorisme massiu només eren una part del problema. No només se'ls va prohibir als escriptors crear obres que fossin dissidents, formalment complexes o objectives (un termini de retret), sinó que també s'esperava que complissin els dictats del Partit Comunista per produir propaganda sobre temes actuals, sovint més aviat estrets. interès per això. Als escriptors se'ls demanava ser "enginyers de l'ànima humana" que ajudaven a produir "el nou home soviètic".
Com a resultat del domini bolxevic, la tradició literària es va fragmentar. A més de la literatura russa oficial soviètica, existien dos tipus de literatura no oficial. Primer, es va continuar fins a la caiguda de la Unió Soviètica una tradició de literatura emigrada, que conté algunes de les millors obres del segle. En segon lloc, la literatura no oficial escrita a la Unió Soviètica va incloure obres que circulaven il·legalment en còpies escrites ("samizdat"), obres contrabandoses a l'estranger per publicar-les ("tamizdat") i obres escrites "per al calaix", o no publicades fins a dècades després van ser escrits (literatura "retardada"). A més, sovint la literatura publicable al mateix temps perdia el favor; tot i que nominalment acceptable, sovint no es va aconseguir. En moltes ocasions, fins i tot les obres celebrades oficialment van haver de ser reescrites per adaptar-se a un canvi en la línia del Partit Comunista. Mentre que els escriptors pre-revolucionaris havien tingut una intensa consciència de les tendències occidentals, durant bona part del període soviètic l’accés als moviments occidentals estava molt restringit, com també els viatges estrangers. L’accés a l’escriptura russa pre-revolucionària també era àmplia. Com a resultat, els russos van haver de canviar periòdicament el seu sentit del passat, com ho van fer els estudiosos occidentals quan es van conèixer les obres "endarrerides".
Des del punt de vista literari, la literatura no oficial supera clarament la literatura oficial. Dels cinc guanyadors del Premi Nobel de literatura de Rússia durant el període soviètic, Bunin va emigrar després de la Revolució, Boris Pasternak va publicar la seva novel·la Doctor Zhivago (1957) publicada a l'estranger, Aleksandr Solzhenitsyn (1918) va publicar la majoria de les seves obres a l'estranger i va ser expulsat de la Unió Soviètica, i Joseph Brodsky (1940–96) va publicar totes les seves col·leccions de vers a l'estranger i es va veure obligat a emigrar el 1972. Només Mikhail Sholokhov (1905–84) era clarament un escriptor soviètic oficial. En els primers anys posteriors a la Revolució, els escriptors que van marxar o van ser expulsats de la Unió Soviètica van incloure Balmont, Bunin, Gippi, Vyacheslav Ivanov, Kuprin i Merezhkovsky. Émigrés també va incloure els poetes Vladislav Khodasevich (1886–1939) i Georgy Ivanov (1894–1958). Marina Tsvetayeva (1892–1941), considerada una de les grans poetes del segle XX, va tornar a Rússia, on es va suïcidar. Vladimir Nabokov, que després va escriure en anglès, va publicar nou novel·les en rus, entre les quals Dar (publicat en sèrie 1937-38; El regal) i Priglasheniye na kazn (1938; Invitació a una decapitació).
