Rwanda, república sense terra situada al sud de l'equador a l'Àfrica oriental. Coneguda pels seus paisatges impressionants, Rwanda es coneix amb freqüència com le pays des mille collines (francès: "terra de mil turons"). La capital és Kigali, situada al centre del país al riu Ruganwa.
Igual que Burundi, el seu veí al sud, Rwanda és un país geogràficament petit amb una de les majors densitats de població a l’Àfrica subsahariana. Rwanda també comparteix amb Burundi una llarga història de domini monàrquic. A diferència del que va passar a Burundi, no obstant això, la desaparició de la regió ruandesa es va produir a través d'una revolta dirigida pels hutus que es va produir abans que el país s'independitzés el 1962. La lluita ètnica entre les faccions hutu majoritàries i les minories tutsi van assolir el pic el 1994. Guerra civil i Aleshores, el genocidi deixava a l'economia i el teixit social de Rwanda un punt de mira. (Vegeu genocidi de Rwanda de 1994). Els anys que van seguir s’han caracteritzat per la reconstrucció i la reconciliació ètnica.
Terra
Rwanda està delimitada al nord amb Uganda, a l'est per Tanzània, al sud amb Burundi, i a l'oest amb la República Democràtica del Congo (Kinshasa) i el llac Kivu.
Relleu
El paisatge recorda una Suïssa tropical. La seva característica dominant és una cadena de muntanyes de gran bellesa que es troba en un eix nord-sud i forma part de la divisió Congo-Nil. Dels volcans de les muntanyes Virunga (Birunga) al nord-oest — on el Karisimbi arriba a 4.507 metres de 14.787 metres), l’elevació baixa fins a 1.220 metres a la vall del riu Kagera (Akagera) a l’est. Les terres altes interiors consisteixen en muntanyes i valls en moviment, que generen una depressió baixa a l'oest de la divisió Congo-Nil a la vora del llac Kivu.
Drenatge
Llevat dels Ruzizi, a través dels quals les aigües del llac Kivu es buiden al llac Tanganyika, la majoria dels rius del país es troben a la part oriental de la divisió Congo-Nil, amb el Kagera, el principal riu oriental, formant gran part del límit entre Rwanda, Burundi i Tanzània.
Sòls
Els millors sòls, formats a partir de laves volcàniques i al·luvi, es troben, respectivament, al nord-oest i al llarg de les porcions inferiors de les valls fluvials més grans. En qualsevol altre lloc, la base bàsicament metamòrfica ha produït sòls de qualitat generalment pobres. La combinació de forts pendents, les precipitacions abundants, la desforestació i l’agricultura intensiva han posat en marxa un procés d’erosió extrema del sòl que requereix una inversió pesada de temps i energia per reduir.
Clima
L'elevació dóna compte de les temperatures generalment suaus de Rwanda, que són de mitjana a 21 ° C durant tot l'any a Kigali, per exemple a les terres altes interiors. No obstant això, hi ha variacions significatives entre la regió dels volcans del nord-oest, on les precipitacions abundants van acompanyades de temperatures mitjanes més baixes i les terres altes més càlides i seques. La pluja mitjana anual d'aquest últim és d'1,140 mil·límetres, que es concentra en dues estacions de pluges (aproximadament febrer a maig i octubre a desembre).
Vida vegetal i animal
Només un petit percentatge del país està cobert de vegetació forestal natural. Els programes de reforestació han afegit arbres d'eucaliptus a les muntanyes i als camins abans denudats, tot i que no a una escala suficient per contrarestar l'erosió. Una exuberant vegetació de tipus mediterrani cobreix les ribes del llac Kivu, que contrasta molt amb els pantans de papir de la frontera oriental de Rwanda i els densos boscos de bambú de les muntanyes Virunga al nord. Hi ha, entre els volcans, el principal atractiu turístic de Rwanda: el goril·la de muntanya, protegit al Parc National des Volcans (també conegut com a Parc des Birugna). Tanmateix, per una àmplia diversitat de vida animal, cap altra regió pot igualar els recursos del Parc Nacional Akagera. Aquest pintoresc parc conté poblacions importants de búfals, zebres, impales i altres animals de gamma, a més de babuins, llardons, lleons i hipopòtams. Les espècies rares, com el pangolí gegant (un avantater), també formen part de la diversa fauna d'Akagera.
Gent
Grups ètnics
Com a Burundi, els grups ètnics principals a Rwanda són els hutus i els tutsi, respectivament representant més de les quatre cinquenes parts i aproximadament una setena part de la població. Els Twa, un grup de caçadors-recol·lectors, constitueixen menys de l’1 per cent de la població. Altres minories inclouen un petit grup d’europeus (majoritàriament missioners, empleats de programes de socors i desenvolupament i empresaris), un nombre reduït de comerciants asiàtics i africans de Tanzània, Uganda, la República Democràtica del Congo i altres llocs.
Les diferències socials entre els hutus i els tutsi tradicionalment eren profundes, com ho demostra el sistema d’enllaços patró-client (buhake, o “contracte de bestiar”) a través del qual els tutsi, amb una forta tradició pastoral, van obtenir ascendència social, econòmica i política per sobre. els hutu, que eren principalment agricultors. Els sistemes pastorals i agrícoles més antics, ben diferenciats, s'han integrat bé i gairebé totes les llars de pagès participen simultàniament en la producció de conreus i bestiar. Durant la revolució hutu que va començar a finals de 1959, uns 150.000 a 300.000 tutsi van ser forçats a sortir del país, la qual cosa va reduir l'antiga aristocràcia governant a una minoria encara més petita. Des del final del genocidi del 1994, molts tutsi han tornat a Rwanda per recuperar el seu patrimoni.
Idiomes
El país té tres idiomes oficials: Rwanda (més pròpiament, kinyarwanda), anglès i francès. Rwanda, una llengua bantu pertanyent a la branca del Benue-Congo de la família de llengües nigeroconganeses, és parlada per pràcticament tots els ruandesos. Està molt relacionat amb el Rundi, que es parla al país veí de Burundi. L'anglès i el francès tradicionalment només han estat parlats per una petita part de la població, tot i que l'anglès es va designar com a llengua d'ensenyament educativa el 2008. El suahili es parla molt a les ciutats i continua sent el principal mitjà de comunicació amb els africans dels països veïns.
Religió
En cap lloc a l’Àfrica el cristianisme va tenir un impacte més decisiu que a Rwanda. La revolució hutu va derivar bona part de la seva inspiració igualitària dels ensenyaments del clergat europeu, i els seminaris catòlics van servir com a terreny de reclutament de líders hutu. Més de les dues cinquenes parts de la població del país és catòlica romana, més d'un terç és protestant i més d'una dècima és adventista. Els musulmans, els no religiosos i els membres dels grups religiosos cismàtics cristians representen col·lectivament menys d'una desena part de la població.
