Óscar Arias Sánchez, (nascut el 13 de setembre de 1941 a Heredia, Costa Rica), polític costarricense que va ser president de Costa Rica (1986–90, 2006–10) i va rebre el premi Nobel de la pau el 1987 per la seva central. Pla de pau nord-americà
Nascut en una de les famílies més riques del cafè a Costa Rica, Arias va estudiar economia a la Universitat de Costa Rica i va obtenir el doctorat. en ciències polítiques de la Universitat d’Essex a Anglaterra. Als anys seixanta va començar a treballar per al Partit d'Alliberament Nacional socialdemòcrata (Partit Alliberament Nacional; PLN), i el 1972 va ser nomenat ministre de planificació al govern de Pres. José Figueres Ferrer, càrrec que va ocupar fins el 1977. Va ser elegit secretari general del PLN el 1979, i el 1986 va guanyar les eleccions generals per convertir-se en president de Costa Rica.
Com a president, Arias va prendre mesures per afrontar l'elevat endeutament exterior de Costa Rica i altres problemes econòmics, però el seu principal interès era intentar restablir la pau i l'estabilitat política als països en conflicte d'Amèrica Central. Va prendre possessió del càrrec enmig de la guerra Contra, en la qual les forces rebels (les "Contras"), recolzades pels Estats Units però amb seu principalment a Hondures, van intentar enderrocar el govern sandinista de la veïna Nicaragua. Tot i que durament crític amb els sandinistes, va prohibir que els opositors guerrillers del règim poguessin operar militarment a terra costarricense, malgrat la pressió dels Estats Units. Al febrer de 1987 va proposar un pla de pau regional per als països centreamericans que fixés una data per al cessament dels focs entre el govern i les forces rebels, garantís l'amnistia per als presos polítics i programaria eleccions lliures i democràtiques en aquests països. Arias i els líders de Guatemala, El Salvador, Hondures i Nicaragua van signar aquest pla l'agost de 1987; tot i que signat, el pla mai no es va implementar del tot, en part a causa de l'oposició dels Estats Units.
A l'octubre de 1987, Arias va rebre el Premi Nobel de la Pau en reconeixement als seus esforços per assolir els inicis de la pau a la regió. El 1988 Arias va utilitzar els seus diners amb el premi Nobel per establir la Fundació Arias per a la Pau i el Progrés Humà, que va promoure la pau i la igualtat a tot el món. Arias també va ser actiu en diverses organitzacions no governamentals mundials que van centrar els seus esforços a promoure la pau i arrelar la corrupció.
Tot i que diversos dels seus successors van estar lligats a la corrupció (dos van ser empresonats breument el 2004), Arias va ser descarregat per l'escàndol durant el seu mandat com a president, i va ser reclutat per presentar-se a la presidència de Costa Rica de nou el 2006. Es comprometia a invertir en educació. i l'habitatge i per signar l'Acord de Lliure Comerç d'Amèrica Central – República Dominicana (CAFTA-DR) amb els Estats Units (Costa Rica havia estat l'únic país d'Amèrica Central que no es va unir al pacte), Arias va obtenir una estreta victòria. El 2007, els ciutadans costarricencs van votar a favor del CAFTA-DR per un prim marge al primer referèndum nacional del país.
El juliol de 2009, Arias va començar a mediar en la crisi política a Hondures, que havia començat aquell juny amb la conseqüència de la presó hondureña. Manuel Zelaya dels militars del país. Les solucions proposades per Arias, però, van ser refutades per Zelaya i el líder interí d'Hondures. Arias, que va recolzar la desmilitarització d'Amèrica Central, va defensar que el cop d'estat era només un resultat de la "despesa militar imprudent de la regió". Inelegible per presentar-se per un mandat consecutiu, Laura Chinchilla, una membre membre del PLN, va ser presidida pel maig a 2010 per president de Arias. (Vegeu també Barra lateral: lliçons del segle XX.)
