Shāpūr II, amb el nom de Shāpūr The Great, (nascut el 309 — va morir379), el 10è rei de l’Imperi Sāsānian de Pèrsia, que va resistir la força romana per una astuta estratègia i diplomàcia militar i va portar l’imperi al zenit del seu poder.
Vida primerenca i adhesió.
El nom Shāpūr, que significa "fill d'un rei", era comú en el període Sāsānian i sovint es donava a altres fills que no fossin prínceps. No es van utilitzar denominacions numèriques per distingir reis del mateix nom; en canvi, es va citar la genealogia familiar. Així, en una inscripció, Shāpūr s’estila ell mateix,
el déu adorat de Mazdāh Shāpūr, rei dels reis de l'Iran i no Iran, que és un scion dels déus, el fill d'Hormizd (Ormizd II), el nét de Narses.
Segons la tradició, el seu pare va morir abans que nasqués Shāpūr, i el fill va ser proclamat rei per la noblesa persa al seu naixement el 309, en preferència dels seus germans. Després d'una regència, aparentment va agafar el regne a les seves mans el 325 als 16 anys.
Un relat contemporani descriu la seva aparença i el seu coratge en la batalla:
I ell mateix, muntat sobre el carregador i sent més alt que la resta, va conduir tot el seu exèrcit, portant en lloc d’una corona una figura daurada d’un cap de moltó incrustat de joies; essent també esplèndid de la séquia d'homes d'alt rang i de diferents nacions que el van seguir… Va pujar fins a les portes [d’Amida]; escortat per la cohort de la seva guàrdia reial; i tot pressionant-se amb més audàcia, per tal que es reconeguessin clarament les seves característiques, els seus ornaments el van fer semblant a les fletxes i altres míssils, que hauria estat matat, si la pols no hagués obstaculitzat la vista dels qui disparaven. A ell; de manera que després que una part de la seva túnica s'hagués tallat per un cop de javelina, es va escapar per provocar una matança àmplia en un moment futur.
Persecució de cristians.
El 337 Shāpūr va enviar les seves forces a través del riu Tigris, la molesta frontera, per recuperar Armènia i Mesopotàmia, que els seus predecessors havien perdut als romans. Fins que el conflicte del 350 va produir una revolta al nord de Mesopotàmia, sense cap dels dos costats un victor clar. Poc després del 337, Shāpūr va prendre una decisió política important. Tot i que la religió estatal de l’Imperi Sāsānian era el mazdaisme (el zoroastrisme), el cristianisme va florir dins dels seus límits. L’emperador romà Constantí el Gran havia atorgat la tolerància als cristians el 313. Amb la posterior cristianització de l’imperi, Shāpūr, desconfiant d’una força potencial d’una cinquena columna a casa seva mentre es dedicava a l’estranger, va ordenar la persecució i la conversió forçosa dels cristians.; aquesta política va estar vigent durant tot el seu regnat.
El 358 estava preparat per a una segona trobada amb Roma i va enviar un ambaixador a l'emperador Constanci II, amb regals i una carta embolicada en seda blanca. Aquesta carta va llegir, en part,
Jo Sapor, rei dels reis, soci de les estrelles, germà del sol i de la lluna, a Constanci el meu germà Cèsar envio molta salutació… Perquè… el llenguatge de la veritat hauria de ser lliure i lliure, i perquè els homes del màxim rang només haurien de dir el que signifiquen, reduiré les meves proposicions en poques paraules… Fins i tot els vostres propis registres antics testimonien que els meus avantpassats posseïen tot el país fins a Strymon i la frontera de Macedònia. I convé que aquestes terres conviuen que, que no parlem arrogantment, sóc superior a aquests antics reis en magnificència i en totes les virtuts eminents, ara hauria de recuperar. Però sempre estic pensat en recordar que, des de la primera joventut, mai no he fet res per penedir-me.
Quan Constanci es va negar educadament a lliurar aquestes terres, Shàpūr va marxar al nord de Mesopotàmia, aquesta vegada amb un èxit rotund. Tanmateix, el 363, l'emperador Julià va conduir un enorme exèrcit a Pèrsia, provocant estralls i avançant fins a les portes mateixes de Ctesífons al Tigris, una important ciutat de Sāsānian. Julià va resultar ferit mortalment en una escaramussa i el seu successor, Jovian, va ser obligat a acceptar una treva i una rendició ignominiosa de 30 anys de cinc províncies romanes.
