Teoria psicoanalítica
Freud, encara contemplat amb el mètode hipnòtic de Charcot, no va comprendre les implicacions plenes de l'experiència de Breuer fins a una dècada després, quan va desenvolupar la tècnica d'associació lliure. En part una extrapolació de l’escriptura automàtica promoguda per l’escriptor jueu alemany Ludwig Börne un segle abans, en part fruit de la seva pròpia experiència clínica amb altres histèrics, aquest mètode revolucionari es va anunciar a l’obra que Freud va publicar conjuntament amb Breuer el 1895, Studien über Hysterie (Estudis en histèria). Encoratjar el pacient a expressar tots els pensaments aleatoris que em venien associats, la tècnica tenia com a objectiu descobrir material fins ara no articulat del regne de la psique que Freud, seguint una llarga tradició, va anomenar inconscient. A causa de la seva incompatibilitat amb pensaments conscients o conflictes amb altres inconscients, aquest material normalment estava ocult, oblidat o no estava disponible per a la reflexió conscient. La dificultat per associar-se lliurement -sil·lisos sobtats, tartamudes o similars- va suggerir a Freud la importància del material que lluitava per expressar-se, així com el poder del que va anomenar les defenses del pacient contra aquesta expressió. Freud va doblar resistència, que es va haver de desglossar per revelar conflictes ocults. A diferència de Charcot i Breuer, Freud va arribar a la conclusió, basada en la seva experiència clínica amb la histèrica femenina, que la font més insistent de material resistit era la naturalesa sexual. I encara més moment, va relacionar l’etiologia dels símptomes neuròtics a la mateixa lluita entre un sentiment o empenta sexual i les defenses psíquiques contra aquest. Poder portar aquest conflicte a la consciència mitjançant l’associació lliure i comprovar les seves implicacions era, doncs, un pas crucial, va raonar, en el camí per alleujar el símptoma, que s’entenia millor com una formació de compromís indesitjat entre el desig i la defensa.
Memòries de pantalla
Al principi, però, Freud no tenia dubtes sobre l'estat precís del component sexual en aquesta concepció dinàmica de la psique. Els seus pacients semblaven recordar experiències reals de seduccions primerenques, sovint de naturalesa incestuosa. L'impuls inicial de Freud va ser acceptar com passats. Però aleshores, segons va revelar en una famosa carta a Fliess del 2 de setembre de 1897, va arribar a la conclusió que, en lloc de ser records d’esdeveniments reals, aquests impactants records eren els residus d’impulsos infantils i desitjos de ser seduïts per un adult. El que es va recordar no era una memòria genuïna, sinó el que després anomenaria una memòria de pantalla o una fantasia, que amagava un desig primitiu. És a dir, en lloc de recalcar la iniciativa corrupta dels adults en l’etiologia de les neurosis, Freud va concloure que les fantasies i els anhels del nen eren l’arrel del conflicte posterior.
No es pot dubtar de l’absoluta centralitat del seu canvi de cor en el desenvolupament posterior de la psicoanàlisi. Per en atribuir la sexualitat als nens, posant èmfasi en el poder causal de les fantasies i en establir la importància dels desitjos reprimits, Freud va fonamentar el que molts han anomenat el viatge èpic a la seva pròpia psique, que va seguir poc després de la dissolució de la seva associació amb Breuer..
El treball de Freud sobre la histèria s’havia centrat en la sexualitat femenina i el seu potencial d’expressió neuròtica. Per ser totalment universal, la psicoanàlisi —un terme que Freud va encunyar el 1896— també hauria d’examinar la psique masculina en la condició del que es podria anomenar normalitat. Hauria de convertir-se en una psicoteràpia i convertir-se en una teoria completa de la ment. Per a això, Freud va acceptar l'enorme risc de generalitzar-se a partir de l'experiència que coneixia millor: la seva. De manera significativa, la seva autoanàlisi va ser la primera i la darrera de la història del moviment que va generar; tots els futurs analistes haurien de passar per una anàlisi de formació amb algú que la seva pròpia anàlisi fos, finalment, traçable per l’anàlisi de Freud dels seus deixebles.
L’autoexploració de Freud va ser aparentment habilitada per un esdeveniment pertorbador de la seva vida. L'octubre de 1896, Jakob Freud va morir poc abans del seu 81è aniversari. El seu fill es va alliberar de les emocions que va entendre que havia estat reprimit durant molt de temps, emocions sobre les seves primeres experiències i sentiments familiars. A partir del juliol de 1897, Freud va intentar revelar el seu significat mitjançant una tècnica que havia estat disponible des de fa mil·lennis: el desxiframent dels somnis. La contribució de Freud a la tradició de l’anàlisi dels somnis va ser obstructiva, ja que va insistir en ells com “el camí reial cap a un coneixement de l’inconscient”, va aportar un detall molt elaborat de per què s’originen els somnis i el seu funcionament.
La interpretació dels somnis
En el que molts comentaristes consideren la seva obra mestra, Die Traumdeutung (publicada el 1899, però donada la data del segle que va emfatitzar per emfatitzar el seu caràcter epocal; La interpretació dels somnis), va presentar les seves troballes. Freud interferint evidències dels seus propis somnis amb evidències de les explicades en la seva pràctica clínica, Freud va afirmar que els somnis tenien un paper fonamental en l’economia psíquica. L’energia de la ment, que Freud anomenava libido i identificada principalment, però no exclusivament, amb l’impuls sexual, era una força fluida i mal·leable capaç d’excés i pertorbador. Al haver de ser donat d’alta per assegurar el plaer i prevenir el dolor, va buscar qualsevol sortida que es pogués trobar. Si se li nega la gratificació proporcionada per l’acció motora directa, l’energia libidinal podria buscar-ne l’alliberament a través de canals mentals. O, en el llenguatge de La interpretació dels somnis, un desig es pot satisfer mitjançant un desig imaginari. Tots els somnis, va afirmar Freud, fins i tot els malsons que manifesten ansietat aparent, són el compliment d’aquests desitjos.
Més precisament, els somnis són l’expressió disfressada de les realitzacions del desig. Igual que els símptomes neuròtics, són efectes de compromisos en la psique entre desitjos i prohibicions en conflicte amb la seva realització. Tot i que el somni pot relaxar el poder de la censura diürna de la ment pels desitjos prohibits, aquesta censura, però, persisteix en part durant l'existència nocturna. Per tant, els somnis han de ser descodificats per a ser entesos, no només pel fet de ser desitjos prohibits que experimentin una manera distorsionada. Per als somnis se sotmetran a una revisió més recent en el procés de comptabilització de l'analista.
La Interpretació dels somnis proporciona un hermenèutic per a la desenmascarada de la disfressa del somni o obra de somni, com va anomenar Freud. El contingut manifest del somni, el que es recorda i es denuncia, s’ha d’entendre que vela un significat latent. Els somnis desafien la vinculació lògica i la coherència narrativa, ja que entrellacen els residus de l’experiència diària immediata amb els desitjos més profunds, sovint més infantils. No obstant això, es poden descodificar en última instància, atenent a quatre activitats bàsiques de la tasca de somni i revertint el seu efecte mistificant.
La primera d’aquestes activitats, la condensació, funciona mitjançant la fusió de diversos elements diferents en un mateix. Com a tal, exemplifica una de les operacions clau de la vida psíquica, que Freud va anomenar sobredeterminació. No es pot assumir cap correspondència directa entre un simple contingut manifest i la seva contrapartida latent multidimensional. La segona activitat del treball de somni, el desplaçament, fa referència a la descensió dels pensaments onírics, de manera que el desig més urgent sovint es representa de manera obliqua o marginal a nivell manifest. El desplaçament també significa la substitució associativa d’un significant en el somni per un altre, per exemple, el rei pel pare. La tercera activitat que Freud anomenava representació, mitjançant la qual significava la transformació del pensament en imatges. Decodificar un somni vol dir traduir aquestes representacions visuals a un llenguatge disponible intersubjectivament mitjançant associació gratuïta. La funció final del treball de somni és la revisió secundària, que proporciona un cert ordre i intel·ligibilitat al somni complementant el seu contingut amb coherència narrativa. El procés d’interpretació dels somnis inverteix així la direcció de la tasca de somni, passant del nivell del recompte conscient del somni a través del preconscient més enllà de la censura cap a l’inconscient en si mateix.
