Seda, fibra animal produïda per certs insectes i aràcnids com a material de construcció de capolls i teixits, alguns dels quals es poden utilitzar per a fabricar teixits fins. En ús comercial, la seda es limita gairebé completament als filaments dels capolls dels cucs de seda domesticats (erugues de diverses espècies d'arbres que pertanyen al gènere Bombyx). Vegeu també sericultura.
Orígens a la Xina
L’origen de la producció i el teixit de seda és antic i està ennuvolat en llegendes. La indústria va començar, sens dubte, a la Xina, on, segons el registre autòcton, va existir des d’algun moment abans de la meitat del tercer mil·lenni. Aleshores es va descobrir que els aproximadament 1 km (1.000 m) de fil que constitueix el capoll del cuc de seda podrien ser rebutjats, filats i teixits, i la sericultura es va convertir en un element primordial de l'economia rural xinesa. Una llegenda xinesa diu que va ser l'esposa del mitològic Emperador Groc, Huangdi, qui va ensenyar l'art xinès al poble; al llarg de la història, l'emperadriu va estar cerimonialment associada a la sericultura. El teixit de damasc existia probablement a la dinastia Shang, i les tombes dels segles IV-III aC a Mashan prop de Jiangling (província de Hubei), excavades el 1982, han proporcionat exemples destacats de brocats, gases i brodats també amb dissenys pictòrics. com a primeres peces completes.
El principal èxit de la dinastia Song en la producció de seda va ser el perfeccionament de kesi, un tapís de seda extremadament fi teixit sobre un teler petit amb una agulla com a llançadora. Sembla que la tècnica va ser inventada pels sogdians a Àsia Central, millorada pels uigurs i adaptada pels xinesos al segle XI. El terme kesi (literalment "seda tallada") deriva de buits verticals entre àrees de colors, causats pels fils de trama que no corren a través de l'amplada; També s’ha suggerit que la paraula és una corrupció del persa qazz o khazz àrab, referida a productes de seda i seda. El Kesi s'utilitzava per a túnics, panells de seda i cobertes de desplaçament i per traduir la pintura al tapís. A la dinastia Yuan, els panells de kesi van ser exportats a Europa, on es van incorporar a les vestidures de la catedral.
El teixit de la seda es va convertir en una important indústria i una de les principals exportacions de la Xina a la dinastia Han. La ruta de les caravanes a través de l'Àsia Central, coneguda com la Ruta de la Seda, va portar la seda xinesa a Síria i a Roma. Al segle IV aC el filòsof grec Aristòtil va esmentar que la agricultura es practicava a l'illa de Kos, però l'art es va perdre evidentment i es va reintroduir a Bizanci des de la Xina al segle VI. S'han trobat tèxtils xinesos de data Han a Egipte, en fosses del nord de Mongòlia (Noin-ula) i a Loulan, al Turkistan xinès. Els governants de Han van usar la seda com a regals diplomàtics, així com per comprar els nòmades amenaçadors i per debilitar-los donant-los un gust de luxe.
Els tèxtils Han primerencs recuperats de Mawangdui mostren el desenvolupament de les tradicions de teixit ja presents a Mashan al final de Zhou, incloent brocats i brodats, gases, teixits simples i damasques. Les troballes posteriors en altres llocs, però, es limiten principalment a damascs, molt fines de diversos colors amb patrons que generalment es repeteixen aproximadament cada 5 cm. Aquests dissenys són geomètrics, sent el llom en zig-zag el més comú o consisteixen en volutes de núvols o muntanyes intercalades amb fabuloses criatures i, de vegades, amb personatges propis. Els patrons rectilinis es transmetien de materials teixits a miralls de bronze Luoyang i apareixien en pintures tant en laca com en seda; i els patrons de desplaçament curvilini, que no són naturals de teixir, es van adaptar probablement per a brodar a partir de les convencions rítmiques de la pintura lacada, que també proporcionaven motius de desplaçament per bronzes incrustats i pintures sobre seda. Així, hi va haver una interacció entre els diversos mitjans de comunicació de les arts de la dinastia Han que explica la seva unitat d’estil.
Els tèxtils Ming i Qing mostren plenament l’amor xinès per la pintura, el color i l’artesania fina. Entre els patrons tèxtils teixits destaquen les flors i els dracs en un fons de motius geomètrics que daten del final de Zhou (1046-256 aC) i Han. Les bates de Qing eren bàsicament de tres tipus. El chaofu era un vestit de cerimònia de tall molt elaborat; la túnica de l’emperador estava adornada amb els 12 símbols propis descrits en antics textos rituals, mentre que els prínceps i alts càrrecs tenien permès nou símbols o menys segons el rang. El caifu ("vestit de color"), o "túnica de drac", era un vestit de cort semiformal en el qual l'element dominant era el drac imperial de cinc urpes (llarg) o el drac a quatre potes (mang). Malgrat les repetides lleis suntuàries emeses durant el Ming i el Qing, el drac de cinc potes estava rarament reservat a objectes d'ús exclusivament imperial. Els símbols utilitzats a la túnica de drac també incloïen els vuit símbols budistes, símbols dels vuit immortals daoistes (Baxian), vuit coses precioses i altres dispositius propis. Les "places mandarines" havien estat enganxades al davant i al darrere a les túniques oficials de Ming com a símbols de rang civil i militar i eren adaptades pels manchus al seu propi vestit distintiu.
![La pel·lícula La nit de la Iguana de Huston [1964]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/4/night-iguana-film-huston-1964.jpg "La pel·lícula La nit de la Iguana de Huston [1964]")
