Sir Frank Whittle, (nascut l'1 de juny de 1907, Coventry, Warwickshire, Anglaterra - va morir el 8 d'agost de 1996 a Columbia, Maryland, EUA), enginyer i pilot d'aviació anglès que va inventar el motor a reacció.
Fill d'un mecànic, Whittle va ingressar a la Royal Air Force (RAF) com a aprenent de noi i aviat va qualificar com a pilot al RAF College de Cranwell. Va ser enviat a un esquadró de caça el 1928 i va exercir de pilot de proves el 1931–32. Després va seguir estudis posteriors a l'escola d'enginyeria de la RAF i a la Universitat de Cambridge (1934-37). Al principi de la seva carrera, Whittle va reconèixer la demanda potencial d'un avió que pogués volar a gran velocitat i alçada, i va exposar per primera vegada la seva visió de propulsió a jet en 1928, en la seva tesi sènior al RAF College. El ministeri de l'Aire va ridiculitzar les idees del jove oficial com a poc pràctic i va atraure suport del govern ni de la indústria privada.
Whittle va obtenir la seva primera patent per a un motor turbo-jet el 1930 i el 1936 es va unir amb associats per fundar una empresa anomenada Power Jets Ltd. Va provar el seu primer motor a reacció sobre el terreny el 1937. Aquest esdeveniment es considera habitualment la invenció. del motor a reacció, però el primer motor de reacció operatiu va ser dissenyat a Alemanya per Hans Pabst von Ohain i va impulsar el primer vol d'avió-avió el 27 d'agost de 1939. L'esclat de la Segona Guerra Mundial va estimular finalment el govern britànic a donar suport al treball de desenvolupament de Whittle.. Un motor a reacció de la seva invenció es va instal·lar en un trama especial Gloster E.28 / 39 i el vol de l'avió va tenir lloc el 15 de maig de 1941. El govern britànic es va fer càrrec de Power Jets Ltd. el 1944, moment en què el britànic Gloster Els avions de reacció meteorològica estaven al servei de la RAF, interceptant coets alemanys V-1.
Whittle es va retirar de la RAF el 1948 amb el rang de mercantil aeri, i aquell mateix any fou cavaller. El govern britànic va expulsar el seu anterior negligència concedint-li un regal sense import de 100.000 £. Va ser guardonat amb l'Ordre del Mèrit el 1986. El 1977 es va convertir en professor d'investigació a l'Acadèmia Naval dels Estats Units a Annapolis, Maryland. El seu llibre Jet: The Story of a Pioneer va ser publicat el 1953.
