Sir William Siemens, íntegrament Charles William Siemens, nom original Karl Wilhelm Siemens, (nascut el 4 d'abril de 1823, Lenthe, Prússia [actualment a Alemanya] - augmentat el 19 de novembre de 1883, Londres, Anglaterra), enginyer anglès i nascut a Alemanya. inventor, important en el desenvolupament de les indústries de l’acer i del telègraf.
Després de tutories privades, Siemens va ser enviada a una escola comercial de Lübeck per entrar al banc del seu oncle. Però el seu germà gran, Werner Siemens, decidint que l'enginyeria era més adequada, el va enviar a una escola tècnica de Magdeburg durant tres anys. Finançat pel seu oncle, després va estudiar química, física i matemàtiques durant un any a la Universitat de Göttingen, on el seu cunyat era professor de química. A través de la influència del seu germà es va convertir en un aprenent estudiant, sense pagar, en una fàbrica d'enginyeria que fabricava màquines de vapor a Magdeburg. Mentre estava allà, va decidir vendre el procés de galvanització de Werner; després d’èxit modest a Hamburg, William viatjà a Londres, arribant el març de 1843 amb només uns quilos de diners en efectiu. Va vendre el procés a Elkingtons de Birmingham per 1.600 £. Va tornar a Alemanya per completar els seus estudis i després va tornar a ser a Anglaterra el febrer de 1844 amb la intenció de vendre altres invents.
Al descobrir que les lleis sobre patents a Anglaterra eren àlgides, William decidí amb valentia establir-s’hi com a inventor, però va trobar difícil guanyar-se la vida fins que el seu comptador d’aigua, inventat el 1851, va començar a guanyar grans royalties. Ara es podia permetre un despatx a Londres i una casa a Kensington, on va viure amb els seus germans petits, Carl (1829–190) i August Friedrich (1826–1904), fins al seu matrimoni el 1859 amb Anne Gordon, la germana d’una professor d'enginyeria a la Universitat de Glasgow. El mateix any, també va rebre la ciutadania britànica.
A partir del 1847, William i el seu germà Friedrich havien intentat aplicar als processos industrials el principi regenerador, mitjançant el qual es captava la calor que s’escapava amb gasos residuals per escalfar l’aire subministrat al forn, augmentant així l’eficiència. El 1861 William va utilitzar aquest principi en la seva patent per al forn de foc obert que es va escalfar amb gas produït per carbó de baix grau fora del forn. Aquesta invenció, usada per primera vegada en la fabricació de vidre, aviat va ser àmpliament aplicada en la siderúrgia i va substituir finalment el procés de Bessemer anterior de 1856. Els èxits de William van ser reconeguts per la seva pertinença a la Institució d'Enginyers Civils el 1860 i per la seva elecció com a membre de la Royal Society. el 1862. Tentat per la perspectiva de beneficis i de royalties, va iniciar la seva pròpia siderúrgia a Landore, Gal·les del Sud, el 1869; però, tot i que va florir durant alguns anys, va perdre diners a la dècada de 1880.
Mentrestant, ja havia aconseguit una altra reputació i fortuna en la telegrafia elèctrica. A partir del 1850, havia exercit com a agent anglès per a la firma del seu germà Werner, Siemens & Halske de Berlín, connexió que va mantenir fins al 1858, quan es va convertir en soci de direcció de la firma separada de Londres fundada amb el mateix nom; la firma es dedicava a proves elèctriques per a empreses de cable i en la fabricació d'aparells. La firma anglesa va establir, el 1874, el cable elèctric de Rio de Janeiro a Montevideo i, el 1875, el primer enllaç directe de Gran Bretanya als Estats Units.
A partir de llavors, William va treballar en il·luminació elèctrica i tracció elèctrica. Va inventar millores en les llums d’arc i les va instal·lar al Museu Britànic i en altres llocs. Uns mesos abans de morir, era el responsable del ferrocarril elèctric Portrush a Irlanda del Nord. Va exercir un paper complet en la vida professional: va actuar com a president de diverses organitzacions professionals, inclosa l'Associació Britànica per a l'Avenç de la Ciència, va rebre títols honorífics de diverses universitats i moltes ordres estrangeres, i va ser assassinat l'any de la seva mort. Va deixar una gran fortuna però sense fills.
