El Skunk, (família Mephitidae), també anomenat mamífer polecat, blanc i negre, que es troba principalment a l'hemisferi occidental, que utilitza glàndules aromàtiques extremadament ben desenvolupades per alliberar una olor nociva en defensa. El terme skunk, però, es refereix a alguna cosa més que al conegut skunk de ratlles (mefitis mefitis). La família skunk està formada per 11 espècies, 9 de les quals es troben a l'hemisferi occidental. Principalment nocturn, els balbut són carnívors diversos que viuen en una gran varietat d’hàbitats, incloent deserts, boscos i muntanyes. La majoria són aproximadament de la mida d’un gat domèstic, però algunes són significativament més petites.
La canya de ratlles comuna es troba des del centre del Canadà cap al sud a tot els Estats Units fins al nord de Mèxic. El seu pelatge és típicament negre amb una “V” blanca a la part de darrere i té una barra blanca entre els ulls, com passa amb la rara brossa amb caputxa (M. macroura) del sud-oest dels Estats Units. En les caputxes, les ratlles no sempre hi són presents, i les zones blanques de la part posterior es troben intercalades amb pells negres, cosa que li dóna un aspecte gris. El "capó" és el resultat de llargs pèls a la part posterior del coll.
Les carenes tacades (gènere Spilogale) viuen des del sud-oest de Canadà fins a Costa Rica. Excepte una taca blanca entre els ulls, les taques són en realitat una sèrie de ratlles interrompudes que corren cap a la part posterior i lateral. Es tracta de la mida de l’esquirol d’arbre i són els mocsons més petits, llevat de la brossa tacada de pigmeus (S. pygmaea), que es pot encaixar a la mà d’una persona.
Els cabdells amb cap de porc (gènere Conepatus) d'Amèrica del Nord poden ser més grans que els pals de ratlles, però els de Xile i l'Argentina són més petits. A la part nord de la seva extensió, tenen una sola franja blanca i sòlida que comença a la part superior del cap que cobreix la cua i l'esquena. A Amèrica Central i del Sud tenen el típic patró de “V”. Els mocadors amb nas no tenen cap marca entre els ulls.
A la dècada de 1990, els badgers pudents (gènere Mydaus; vegeu teixó) es van classificar com a membres de la família Mephitidae, i per això se'ls considera ara caçons. Es troben només a les Filipines, Malàisia i Indonèsia, s'assemblen a petites canquetes de nas de nord-americà amb cues més curtes. Les seves ratlles blanques es poden dividir, soles i estretes, o absents.
