L'ordre Yushin (quarta República)
El desembre de 1971, poc després de la seva inauguració a un tercer mandat presidencial, Park va declarar un estat d’emergència nacional, i deu mesos després (octubre de 1972) va suspendre la constitució i va dissoldre la legislatura. Al desembre es va promulgar una nova constitució, que permetria la reelecció del president per un nombre il·limitat de mandats de sis anys, llançant la quarta República.
El marc institucional de l'ordre de Iushin ("Reforma de la Revitalització") va partir radicalment de la Tercera República. La Conferència Nacional per a la Unificació (NCU) es va crear "per perseguir la unificació pacífica de la pàtria". La conferència consistia en un organisme d'entre 2.000 i 5.000 membres que van ser elegits directament pels electors per a un període de sis anys. El president va ser el president de la conferència. Fins al 1987, la NCU va tenir el poder d'escollir el president i, sota aquest acord, Park va ser elegit sense oposició el 1972 i va ser reelegit el 1978.
Els disturbis polítics van augmentar després del segrest d'agost de 1973 de Tòquio a Seül, de Kim Dae-Jung, que havia estat realitzant una campanya antigubernament als Estats Units i Japó, per agents de l'Agència Central de Intel·ligència de Corea (KCIA; actualment el Servei Nacional d'Intel·ligència). A partir de l'agost de 1978 el moviment d'oposició es va fer més fort. L’expulsió de l’Assemblea Nacional del nou líder del NPD, Kim Young-Sam, a principis d’octubre de 1979, va augmentar el que ja havia estat creixent les tensions polítiques entre el govern i els líders de l’oposició durant una gran crisi nacional. Els disturbis antigubernamentals van esclatar a Pusan i Masan i van ser suprimits per les tropes governamentals. La crisi va culminar el 26 d’octubre, quan el president Park va ser assassinat per Kim Jae-Kyu, el seu amic de temps enrere i director de la KCIA. El primer ministre Choi Kyu-Hah es va convertir en president en funcions sota la constitució de Iushin i va ser elegit president formalment al desembre per la NCU.
Mentrestant, el país va ser posat sota estricte domini militar pel general Chun Doo-Hwan. La revolta armada d'estudiants i d'altres ciutadans a Kwangju el maig de 1980, que demanava la restauració completa de la democràcia, va ser suprimida sense pietat per la junta militar, amb centenars de morts civils. Aquell mes, l'exèrcit va desaparèixer tot el govern civil, va ampliar la llei marcial, va prohibir de nou tota activitat política i va tancar universitats i col·legis.
