Comèdia contracultural
El primer d'aquests acòlits de Bruce que va superar va ser George Carlin. Tot i que un còmic relativament reduït, conegut per les seves paròdies de publicitats de televisió i programes de jocs, Carlin a finals dels anys seixanta va deixar que els cabells i la barba creixessin molt, es va allunyar de les discoteques principals i es va reinventar com la veu còmica de la contracultura … espetegant la cultura de guerra, la hipocresia de classe mitjana i la seva pròpia educació catòlica. A la seva més famosa rutina, Carlin va analitzar, amb un to diabòlic, les "set paraules que mai no podeu dir a la televisió"; les paraules tabú que havien aconseguit Bruce llançat a la presó uns anys abans van ajudar a fer de Carlin una estrella.
El proper contemporani de Carlin, Richard Pryor, va passar per una reinvenció similar. Sobrepassant el seu jove jove personatge de televisió net, a principis dels anys 70 va passar a una comèdia dura, carregada de forma racial i brillantment improvisadora que atraiava els personatges: winos, proxenetes, brots, predicadors del carrer; havia crescut a Peoria, Ill., Ghetto, així com els detalls cada cop més barrocs de la seva problemàtica vida privada. Robert Klein, el tercer còmic més important dels primers anys 70 per colonitzar el territori que Bruce havia obert, va ser un veterà del grup de comèdies de la Segona Ciutat de Chicago que va desenvolupar un estil de plantilla intel·ligent, suau i socialment conscient que va tenir una gran influència entre una generació més jove de còmics.
Cap a la dècada de 1970, la comèdia stand up s'havia convertit en una veu tan potent de la generació de la Guerra del Vietnam com la música rock i les noves pel·lícules independents de Hollywood, com Easy Rider. Els clubs de comèdia van sorgir a Nova York i Los Àngeles, donant a un bon parament de còmics joves un lloc on perfeccionar el seu ofici i desenvolupar una audiència. Treballant nit rere nit per poc o sense diners, aquests joves còmics, principalment de la ciutat de Nova York, entre els quals hi havia Richard Lewis, Freddie Prinze, Elayne Boosler (una de les poques dones en una gent dominada majoritàriament per homes) i després Jerry Seinfeld —Desenvolupà un estil «observacional» íntim, menys interessat en els comentaris sociopolítics que en fer cronologies dels assajos de la vida urbana quotidiana, tractar les relacions i sobreviure a la fusió ètnica.
A mesura que els millors joves van començar a traslladar-se de Nova York a Los Angeles, on es trobava el seu aparador de televisió més important, The Tonight Show, presentat per Johnny Carson, l'experimentació va florir. Per a una cultura popular que ara es desperta en el stand-up comedy, molts d'aquests innovadors van recórrer a l'auto-paròdia i a la ironia. Albert Brooks, fill d'un còmic de ràdio conegut com a Parkyakarkus, es va convertir en un programa habitual de programes de televisió i varietats a principis dels anys 70 amb una sèrie de bits posats en els quals parodiava actes de negoci de programes dolents: un mim terrible, un bullici. ventriloquist i una successió de cantautors amateurs que intentaven reescriure l'himne nacional dels Estats Units. Andy Kaufman va començar als clubs de Nova York posant-se com un inèdit humorista wannabe amb un accent vagament mig-europeu i una sèrie desencadenada d’acrobàcies dadaistes mortals, des de cantar cançons infantils fins a provar la paciència del públic llegint la novel·la The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald (1925) en veu alta o fent la seva bugaderia a l'escenari.
La moda de l’auto-paròdia stand-up va assolir el seu punt culminant amb l’èxit fenomenal d’Ste Steve Martin, un antic escriptor de televisió que es va divertir en els negocis d’espectacles d’antic, fent de la pitjor persona practicant que es pogués imaginar: un pallasso contrabandista, ridículament inconscient. que es posa les fletxes pel seu cap i es considera un “home salvatge i boig”. Al final dels anys setanta, Martin venia 20.000 butaques i llançava àlbums de comèdia més venuts, convertint-se possiblement en el més popular comediant de la història de la història. Això va donar lloc a un auge a la dècada de 1980, quan almenys 300 clubs de comèdia van cobrir els Estats Units i els programes de televisió per cable com An Evening at the Improv van oferir fins i tot protagonistes mediocres en el punt de mira nacional.
