Stanislaw Ulam, íntegrament Stanislaw Marcin Ulam, (nascut el 13 d'abril de 1909, Lemberg, Polònia, Imperi austríac [ara Lviv, Ucraïna] - va augmentar el 13 de maig de 1984 a Santa Fe, Nou Mèxic, Estats Units), matemàtic nord-americà nascut a Polònia. Va tenir un paper important en el desenvolupament de la bomba d'hidrogen a Los Alamos, Nou Mèxic, Estats Units
Ulam va obtenir un títol de doctorat (1933) a l’Institut Politècnic de Lvov (actual Lviv). Per invitació de John von Neumann, va treballar a l'Institut d'Estudis Avançats de Princeton, Nova Jersey, EUA, el 1936. Va donar classes a la Universitat de Harvard el 1939-40 i va impartir classes a la Universitat de Wisconsin, a Madison, entre 1941 i 1943. El 1943 es va convertir en ciutadà dels Estats Units i va ser contractat per treballar a Los Alamos en el desenvolupament de la bomba atòmica. Va romandre a Los Alamos fins al 1965 i va ensenyar a diverses universitats després.
Ulam tenia diverses especialitats, incloent la teoria de conjunts, la lògica matemàtica, les funcions de variables reals, les reaccions termonuclears, la topologia i la teoria de Montecarlo. Treballant amb el físic Edward Teller, Ulam va solucionar un problema important que es va trobar en els treballs de la bomba de fusió al suggerir que la compressió era essencial per a l'explosió i que les ones de xoc d'una bomba de fissió podrien produir la compressió necessària. Va suggerir, a més, que un disseny acurat podria enfocar ones de xoc mecàniques de manera que afavoreixin una crema ràpida del combustible de fusió. Teller va suggerir que s’utilitzés la implosió per radiació, en lloc de xoc mecànic, per comprimir el combustible termonuclear. Aquest disseny d’implosió de radiació en dues etapes, que es va fer coneguda com la configuració Teller-Ulam, va comportar la creació d’armes termonuclears modernes.
El treball d’Ulam a Los Alamos havia començat amb el seu desenvolupament (en col·laboració amb von Neumann) del mètode Monte Carlo, una tècnica per trobar solucions aproximades als problemes mitjançant la realització de mostres aleatòries. Mitjançant l’ús d’ordinadors electrònics, aquest mètode es va estendre a tota la ciència. Ulam també va millorar la flexibilitat i la utilitat general dels equips. Mentre que es va avorrir en una conferència científica el 1963, va anotar els nombres enters positius en un patró en espiral i va creuar els nombres primers. A la Ulam resultant, destaquen línies horitzontals, verticals i en diagonal que contenen un gran nombre de primes.
Ulam va escriure diversos treballs i llibres sobre aspectes de les matemàtiques. Aquest darrer incloïa una col·lecció de problemes matemàtics (1960), Stanislaw Ulam: conjunts, nombres i universos (1974) i Aventures d’un matemàtic (1976).
