Edifici d’estat, la construcció d’un aparell estatal definit pel seu monopoli de l’ús legítim de la violència en un territori determinat. A causa de la gran diferència entre els estats a través de la història, es pot entendre millor la construcció dels estats no en termes genèrics, sinó com a resultat de les dinàmiques polítiques que duen la empremta indeleble del seu moment històric.
La definició de l'estat modern és un projecte contenciós, però la majoria dels estudiosos reconèixerien un conjunt fonamental de funcions, inclosos un exèrcit permanent, un cos diplomàtic, una burocràcia centralitzada (especialment per a la recaptació d'impostos), la substitució de procediments legals patrimonials ad hoc per racionalitzats estandaritzats. una altra, la delimitació de les economies nacionals i la incorporació de poblacions com a ciutadans i no grups.
Aquesta constel·lació de característiques es va desenvolupar per primera vegada a Europa occidental al segle XVI a través dels processos de guerra, de pujada dels impostos i de construcció analítica, que es reforcen mútuament, i que construeixen un ofici centralitzat per supervisar i maximitzar l'èxit tant en la guerra com en la fiscalitat. A l’Europa occidental, aquests canvis van estar marcats per la transició del feudalisme a l’absolutisme a l’estat nació. La teoria de la construcció de l'estat no sol dependre de les diferències del règim polític que pot acompanyar el procés de construcció de l'estat; tant la democràcia com l’autoritarisme requereixen un estat per defensar les seves fronteres, governar els seus ciutadans i extreure’n recursos. (Tanmateix, es pot trobar una excepció important a la beca sobre el vincle entre la democratització i la construcció de l'estat. Un argument influent és que el desenvolupament de burocràcies estatals professionals i efectives és més difícil en les zones on la democratització precedeix la consolidació de les institucions estatals centrals.)
La descolonització després de la Segona Guerra Mundial i posteriorment el col·lapse de la Unió Soviètica van afegir molt al nombre d’estats del sistema internacional. L’èxit d’aquests esforços de construcció d’estats, però, ha estat altament variable, que van des dels estats fallits als estats neopatrimonials fins als estats en desenvolupament. Els canvis en el sistema internacional durant els segles XX i XXI han alterat la dinàmica bàsica de la construcció d’estats: el dur mecanisme de selecció de la competència militar interestatal que caracteritzava l’aparició dels estats nació d’Europa occidental en segles anteriors va deixar d’existir. Així, l’impuls de la racionalització deixa de ser un imperatiu de la supervivència de l’estat i, des de la perspectiva dels constructors d’estat, ja no és tan crucial que el creixement de la mida de l’estat es pugui combinar amb l’augment de la capacitat de l’estat, especialment la seva capacitat d’estimular el desenvolupament econòmic.. En lloc d'això, diversos factors poden impulsar l'expansió de l'estat. Un factor habitualment citat és la necessitat de mantenir una coalició governant domèstica, especialment en societats amb elits polítiques dividides. Això pot conduir a una ràpida expansió de l’estat alimentada pel mecenatge polític; també pot adoptar la forma més passiva de rendir la capacitat de l'estat mitjançant la privatització privilegiada i la tolerància de la corrupció oficial. Alguns han defensat que l'ajuda internacional als països menys desenvolupats també ha tingut l'efecte involuntari de desviar els recursos de la capacitat de construcció de l'estat.
