Artista japonès Sōtatsu

Sōtatsu, íntegrament Tawaraya Sōtatsu, (florida entre el 1600 i el 30), artista japonès del període Tokugawa (1603-1867) que va combinar els temes tradicionals de l'escola indígena de pintura de desplaçament narratiu japonès, coneguda com a Yamato-e, amb negreta, dissenys decoratius dels grans pintors del període Azuchi-Momoyama (1574-1600). Va ser pioner en l'ús d'aquestes tècniques de pintura com a definició de formes i formes amb color en lloc de amb traços de tinta i l'aplicació de múltiples capes de pintura o tinta a una primera capa encara humida. El seu ús del color, especialment l’or i la plata, i el seu tractament de l’espai també van influir en artistes posteriors, sobretot Ogata Kōrin.

Es desconeixen les dates del naixement i la mort de Sōtatsu, i els únics fets establerts sobre la seva vida són que provenia d’una família de comerciants ben fets i que va estar actiu a Kyōto des dels 1600 fins als anys 1630. Es coneix, a més, que se li va donar el rang d’hokkyō, un títol honorífic conferit a artistes distingits. S’han trobat només uns quants documents i referències a Sōtatsu o a la seva obra. Aquests consisteixen principalment en tres lletres i un colofó, o inscripció, en un dels seus volutes. El motiu d’aquesta paucitat d’informació documentada és que Sōtatsu no pertanyia a les escoles de pintura oficialment reconegudes Kanō, Hasegawa o Tosa, ni provenia de la noblesa ni de la classe guerrera (samurai), que tradicionalment havia subministrat la major part de la pintors japonesos destacats.

Basat en les poques obres datades de Sōtatsu, es creu generalment que va néixer cap al 1570 i va sorgir com a artista destacat a principis del segle XVII. Com que de vegades es deia ell mateix Tawaraya Sōtatsu, se suposa que es va associar a Kyōto amb la fàbrica de teixits Tawaraya, famosa pels seus tèxtils a l'estil xinès. Probablement va treballar a la fàbrica Tawaraya durant els primers anys de la seva carrera, i només després de rebre el rang de hokkyō va signar les seves obres simplement Sōtatsu. Un diari i una novel·la popular de l'època fan referència a "quadres de Tawaraya" i "fanàtics de Tawaraya", cosa que suggereix que les composicions pictòriques produïdes per aquesta fàbrica gaudien de gran popularitat. Això explicaria perquè moltes de les obres de Sōtatsu són imatges de fanàtics.

No se sap exactament qui eren els seus professors i quina instrucció va rebre, però el seu estil es deriva clarament de la tradició nativa japonesa de la pintura decorativa colorida i no de la pintura a tinta (sumi-e) a l'estil xinès, tot i que va treballar en monocrom., i també del color. El seu nom s'ha relacionat sovint amb el de l'artista i impresari Hon'ami Kōetsu, i s'ha registrat que aquests dos amos estaven casats amb germanes. De fet, hi ha diverses volutes de principis del segle XVII que combinen la cal·ligrafia de Kōetsu amb dissenys decoratius executats en or i plata per Sōtatsu.

Com que cap de l'art de Sōtatsu va ser datat, és impossible establir una cronologia. Un grup de pintures, però, que va executar per les portes corredisses del temple de Yōgen a Kyōto (reconstruït el 1621 per a l'esposa del shogun de Tokugawa, governant militar del Japó), indica que ja era famós en aquell moment, i que se li ha suggerit que potser li hauria rebut el títol de hokkyō en relació amb aquesta comissió. Amb les portes del temple de Yōgen, Sōtatsu hauria d'haver assolit la maduresa i la independència artístiques, i és probable que produís la majoria de les obres per a les quals es celebrà durant la dècada següent.

Entre les obres que se li atribueixen, les més destacades són una parella de sis pantalles que representen episodis de The Tale of Genji, la gran novel·la del segle XI de Murasaki Shikibu. Ara al museu d'art Seikado Bunko de Tòquio, van venir originalment, juntament amb diverses altres de les seves obres més famoses, del temple de Sambō de Kyōto. Altres obres destacades són la doble pantalla que mostra als ballarins bugaku al temple de Sambō i la parella de pantalles dobles amb el déu del tro i el déu del vent al temple de Kennin, també a Kyōto. Entre els treballs de Sōtatsu als Estats Units, el més destacat és un parell de sis pantalles a la Freer Gallery of Art (Washington, DC) que representen les illes amb pinyes de la badia de Matsushima.