Nedador xinès de Sun Yang

Sun Yang, als Jocs Olímpics de 2012 de Londres, l’especialista a distància xinès Sun Yang va ser un dels dos únics nedadors masculins que va capturar dues medalles d’or individuals. (L’altre va ser l’americà Michael Phelps.) Quan Sun va arribar a Londres, ja havia acumulat algunes credencials impressionants com a titular de rècords asiàtics al lliure estil 400, 800 i 1.500 m, i com a primer xinès en més. més de 50 anys per establir un rècord mundial de natació en un banyador tèxtil (no d'alta tecnologia). De manera significativa —i a diferència d’un nombre de banyistes xinesos femenins, inclòs el seu company olímpic Ye Shiwen de 2012— ho va fer sense despertar sospites de dopatge.

Sun va començar a nedar a nivell nacional el 2006 i va formar part de l'equip de la Xina als campionats mundials FINA 2007 de Melbourne. El seu veritable debut a l'escenari mundial va arribar als Jocs Olímpics de Pequín de 2008, on va col·locar el vuitè lloc als 1.500 m de lliure estil i el 28è al lliure estil de 400 m. L'any següent, als campionats mundials de Roma, es va desplaçar fins al 3r lloc en l'esdeveniment més llarg. Va ser als Jocs asiàtics del 2010 a Guangzhou, Xina, però, que va revelar el seu veritable potencial. Impulsat per una inquietant multitud de la ciutat natal, es va acarnissar a una increïble marca de 14 min 35,43 segons en els 1.500 m, la segona vegada més ràpida de la història i menys d’un segon per darrere del rècord mundial de l’australià Grant Hackett.

Un any després, als campionats mundials de Xangai, Sun va recollir medalles d'or als 800 m i 1.500 m, juntament amb una plata al lliure estil de 400 m i un bronze al relleu lliure de 4 × 200 m. Significativament, les seves medalles d'or van incloure aquell evasiu rècord global de 1.500 m, que Hackett va mantenir durant una dècada completa. Va ser l'única marca masculina de l'esport que va sobreviure a l'atac rècord de l'era d'alta tecnologia, i Sun el va trencar en 0,42 s.

Tot i haver-se establert com el favorit preolímpic pre-olímpic en els 1.500 m d’estil lliure, l’adolescent d’1,98 m, 89 kg (6 peus 6 m, 196 lb) es va dirigir cap a la costa d’or australiana per entrenar sota Denis Cotterell, Mentor de Hackett durant molt de temps. El moviment va pagar enormes dividends als Jocs de 2012. Sun va començar amb una victòria sorprenentment fàcil als 400 m de lliure estil, on el seu temps (3 min 40,14 s), el tercer més ràpid de la història, es va situar a només 0,07 segons del rècord mundial. També va convertir Sun en el primer home xinès que va guanyar l'or olímpic en la natació. A continuació, va empatar per la plata en els 200 m lliure i va ancorar la quadrícula xinesa de 4 × 200 m a la seva primera medalla, un bronze. Això va deixar els 1.500 m, esdeveniment signant de Sun. Sun va agafar el lideratge al principi, Sun va ser implacable quan va aconseguir una victòria de 8,61 segons. El seu temps de 14 min 31,02 segons va destrossar el seu propi estàndard mundial i el va convertir en el primer nedador des de 1980 que va aconseguir el 400- / 1.500 m de doble.

1 de desembre de 1991, Hangzhou, Xina