Asō Tarō, (nascut el 20 de setembre de 1940, Iizuka, prefectura de Fukuoka, Japó), polític del Partit Liberal-Demòcrata Japonès (LDP) que va exercir de primer ministre del Japó des del 24 de setembre del 2008 fins al 16 de setembre del 2009. Va succeir Fukuda Yasuo. El 2012 Asō es va convertir en viceprimer ministre i ministre de finances.
Asō, fill d'un magnat empresarial, estava estretament lligat a la jerarquia política i imperial del Japó. Era un nét de Yoshida Shigeru, que va exercir de primer ministre a finals dels anys quaranta i principis dels anys 50; el seu sogre era Suzuki Zenkō, primer ministre el 1980–82; i la seva germana estava casada amb un cosí de l’emperador Akihito. Asō es va graduar (1963) a la Universitat Gakushuin i més tard va estudiar a la Universitat de Stanford i la Universitat de Londres. Es va incorporar a Asō Industry el 1966 i en sis anys havia avançat a president i conseller delegat d'Asō Cement Co., Ltd.
Asō va deixar el negoci familiar el 1979 després que fos elegit a la cambra baixa de la Dieta (parlament). Va pujar a les files del PLD, ocupant diversos llocs de partit i govern. A l'octubre de 2005, el primer ministre Koizumi Jun'ichirō va designar a Asō com a responsable del Ministeri d'Afers Exteriors, un paper que va mantenir sota el successor de Koizumi, Abe Shinzo, abans de marxar l'agost del 2007. Com a ministre d'Afers Exteriors, Asō va construir una reputació de conservador i nacionalista fort que va aprovar. l'aliança EUA-Japó i va dur una línia dura a Corea del Nord i la Xina. Va ser conegut per donar suport a les reformes laborals, la descentralització regional que donaria una major autonomia a les prefectures del Japó i va augmentar els impostos per finançar el pla de pensions nacional.
Després de la renúncia de Fukuda al càrrec a principis de setembre de 2008, Asō va començar a buscar la presidència del PLD, càrrec que no havia pogut obtenir en tres intents anteriors; el 22 de setembre va triomfar, aconseguint una majoria aclaparadora de vots dels seus companys del PLD. Es va convertir en primer ministre dos dies després, el primer catòlic romà en ocupar el càrrec.
Asō conreà una imatge populista, sobretot entre els joves japonesos. Va ser un marcatge del campió que havia representat al Japó al tir de broquetes als Jocs Olímpics de Mont-real de 1976 A més, va ser un gran aficionat al manga i va treballar per promocionar la popular forma literària gràfica japonesa fora de Japó. Els funcionaris del PLD esperaven que el seu carisma i alegre comportament pogués restablir la confiança dels electors en el partit, que havia perdut les eleccions a la cambra alta de la Dieta el 2007.
Poc després que Asō guanyés el primer ministre, no obstant això, el Japó es va convertir en víctima de la crisi financera internacional que s’estava estenent a finals del 2008 i l’economia del país va descendir en una recessió. La revelació que la indústria Asō havia utilitzat el treball dels presos durant la Segona Guerra Mundial –acusació que el primer ministre havia negat durant molt temps– va contribuir a la seva popularitat fallida. A principis del 2009, Asō va patir un altre contratemps quan va renunciar el seu ministre d’Hisenda després de presentar-se a una funció pública aparentment embriagada. Tot això va culminar amb la derrota aclaparadora del PLD en una sèrie d’eleccions locals del juliol del 2009. En resposta, Asō va convocar unes eleccions generals, fixades per al 30 d’agost. La victòria esllavissada del Partit Demòcrata del Japó (DPJ) sobre el PLD. aquell dia va suposar la fi de més de mig segle del més important domini polític ininterromput per part del PLD. A mitjans de setembre, Asō va abandonar el càrrec de primer ministre i va acceptar la culpa del mal comportament del PLD, que també va renunciar a ser president del partit.
Després que el PLD guanyés les eleccions generals de 2012, guanyant a Abe un segon càrrec com a primer ministre, Asō va ser nomenat viceprimer ministre i ministre de finances.
