Trànsit, en astronomia, el pas d’un cos relativament petit pel disc d’un cos més gran, normalment una estrella o un planeta, ocultant només una àrea molt petita. Mercuri i Venus transiten periòdicament el Sol, i una lluna pot transitar el seu planeta. Els planetes extrasolars (per exemple, HD 209458b) s’han descobert quan realitzen un trànsit de les seves estrelles. Compareu l’eclipsi.
eclipsi
Un trànsit es produeix quan, vist des de la Terra o un altre punt de l’espai, un cos relativament petit passa a través del disc d’un cos més gran, .
Trànsits de Mercuri i Venus
Un trànsit de Mercuri o Venus a través de la cara del Sol, vist des de la Terra, es produeix en conjunció inferior, quan el planeta es troba entre el Sol i la Terra. Com que les òrbites dels dos planetes s’inclinen cap a l’eclíptica, aquests planetes solen passar per sobre o per sota del Sol. L’òrbita de cada planeta intersecciona el pla eclíptic en dos punts anomenats nodes; si es produeix una conjunció inferior en un moment en què el planeta es troba prop d’un node, es pot produir un trànsit del Sol.
Per a Mercuri, aquests moments es produeixen al voltant del 8 de maig i el 10 de novembre. Els trànsits de novembre es produeixen a intervals de 7, 13 o 33 anys, mentre que els trànsits de maig es produeixen només en els dos últims intervals. De mitjana, Mercuri transita el Sol unes 13 vegades per segle. El disc fosc de Mercuri mesura només uns 10 segons d'arc de diàmetre, en comparació amb el diàmetre del Sol de 1.922 segons d'arc. Els recents trànsits de Mercuri es van produir el 8 de novembre del 2006 i el 9 de maig del 2016 i el següent es produirà l'11 de novembre de 2019 i el 13 de novembre de 2032. Els observadors no poden veure el petit disc de Mercuri contra el Sol sense cap forma de magnificació.
Els transits de Venus es produeixen als seus nodes al desembre i juny i, generalment, segueixen un patró de recurrència de 8, 121, 8 i 105 anys abans de començar. Després del trànsit del 9 de desembre de 1874 i el 6 de desembre de 1882, el món va esperar 121 anys fins al 8 de juny de 2004, perquè es produís el següent trànsit i després 8 anys per al següent, el 5 al 6 de juny de 2012. Els propers trànsits es produirà l’11 de desembre de 2117 i el 8 de desembre de 2125. A diferència d’un trànsit de Mercuri, es pot observar un trànsit de Venus sense ampliació mitjançant un filtre fosc adequat o com una imatge projectada a una pantalla a través d’una lent de perforació.
Observar els trànsits de Venus va tenir una gran importància per als astrònoms del segle XVIII i XIX, perquè els cronometrats acurats dels esdeveniments van permetre mesurar amb precisió la distància entre Venus i la Terra. Aquesta distància, al seu torn, va permetre el càlcul de la distància entre la Terra i el Sol, anomenada unitat astronòmica, així com les distàncies al Sol de tots els altres planetes.
