Assentament urbà
Segons qualsevol estàndard, el Regne Unit es troba entre els països més urbanitzats, ja que els pobles no només tipifiquen la forma de vida nacional, sinó que són elements inusualment significatius en la geografia del país. El major canvi global de l'assentament va ser, de fet, la massiva urbanització que va acompanyar el desenvolupament industrial inicial de Gran Bretanya. El percentatge creixent d'empleats en oficines i indústries de serveis assegura un creixement continuat urbà. De cada deu persones al Regne Unit, prop de vuit viuen a les ciutats, més de tres en una de les deu àrees metropolitanes més grans del país. L’àrea metropolitana del Gran Londres –el port més gran, el centre d’indústria més gran, el centre d’ocupació d’oficines més important i la capital– és de molt la més gran d’aquestes. La necessitat d’acollir locals comercials ha desplaçat la població des de l’interior de Londres, i aquest moviment exterior, en part, ha provocat el desenvolupament de noves ciutats fora del cinturó verd de 10 milles (16 km) d’amplada que envolta la urbanització de Londres. àrea.
Les grans àrees metropolitanes també es van formar a les zones industrials durant els segles XIX i principis del XX. Tot i que els camps de carbó o la fabricació tèxtil van apuntalar el creixement inicial de moltes d’aquestes zones urbanes, la mineria de carbó pràcticament havia cessat en totes elles a finals del segle XX, i el predomini econòmic de la indústria pesada i la producció tèxtil havia donat pas a una forma més diversa. combinació d’activitats de fabricació i serveis. Birmingham domina l’extens àrea urbanitzada de l’àrea metropolitana de West Midlands, però el Black Country industrial, anomenat pels seus cels antigament contaminats i els seus immensos edificis, també té diverses ciutats grans i florides. A Gran Manchester, amb un nombre similar d’habitants, la urbanització va acompanyar la mecanització de la indústria tèxtil cotonera. A través de les Pennines, una mecanització similar del tèxtil de llana va crear l'àrea metropolitana de West Yorkshire, amb Leeds i Bradford com a centres bessons. L’àrea metropolitana de Tyne and Wear (centrada a Newcastle upon Tyne) i l’àrea metropolitana de Greater Glasgow també es troben als camps de carbó. El Gran Glasgow acull prop d'un terç de la gent d'Escòcia. Merseyside (centrada en Liverpool) ha servit tradicionalment com a centre esportiu i de distribució del Gran Manchester i la resta de Lancashire. Altres àrees metropolitanes grans a Gran Bretanya inclouen South Yorkshire (centrada en Sheffield), Nottingham i Bristol. Aproximadament una cinquena part de la població d'Irlanda del Nord viu a Belfast. A més d’aquestes grans àrees metropolitanes, hi ha moltes altres aglomeracions urbanes menors i grans ciutats, diverses de les quals voregen la costa.
Amb tanta concentració urbana i suburbana, els problemes de la contaminació atmosfèrica, de l'aire i del soroll han atret molta preocupació al Regne Unit. La legislació sobre l’aire net ha aportat progressos considerables en el control de la contaminació de l’aire, en part mitjançant la creació d’àrees de control del fum a la majoria de ciutats i ciutats, i hi ha hagut un canvi de carbó a combustibles més nets. La contaminació dels rius segueix sent un gran problema, particularment a les zones altament industrialitzades del Regne Unit, però la vigilància, la investigació i el control de les autoritats nacionals del riu i la preocupació pública general pel medi ambient fomenten les característiques de la Gran Bretanya contemporània. Diverses organitzacions estatutàries i voluntàries donen suport a mesures per protegir el medi ambient. Tenen l'objectiu de conservar la comoditat i la bellesa natural no només del camp, sinó també de les ciutats i ciutats.
Tendències demogràfiques
Creixement de la població
La població del Regne Unit ha augmentat des de com a mínim el 1086, data del Domesday Book, que proporciona la primera estimació raonable de la població d'Anglaterra (l'enquesta no va abastar altres zones). Aquest creixement ha continuat malgrat alguns contratemps, amb molta diferència, el més greu de la mort negra de mitjan segle XIV, en què es calcula que prop d’un terç de la població va morir. Tanmateix, hi ha poca informació concreta sobre les taxes de natalitat o mortalitat, immigració o emigració fins al 1801, data del primer cens oficial. El supòsit és que una població d’uns tres milions vivia en el que es va convertir al Regne Unit a finals del segle XI i que aquesta xifra havia augmentat fins a uns 12 milions el 1801. Aquesta taxa de creixement lent, en contrast amb la dels temps més moderns., resultat principalment de la combinació d’una alta natalitat amb una mortalitat gairebé igual. Els monuments familiars de les antigues esglésies mostren nombrosos exemples d’homes que tenien els “estribadors plens”, però el foc dels quals no estava ple. Es calcula que a la primera meitat del segle XVIII, tres quartes parts dels nens nascuts a Londres van morir abans d’arribar a la pubertat. Malgrat les pèssimes condicions de vida que va produir, la Revolució Industrial va donar lloc a una acceleració de la natalitat. A poc a poc, el major coneixement mèdic, la millora de la nutrició i la preocupació per la salut pública que caracteritzaven els segles XIX i XX van produir una taxa de mortalitat més baixa i un augment global de la població, fins i tot quan la taxa de natalitat va començar a disminuir.
Des de la dècada de 1930 la població ha experimentat un cicle complet en el seu patró de creixement. A un baix índex d’augment durant la dècada de 1930 va ser seguit un boom matrimonial de la Segona Guerra Mundial que va accelerar la taxa de creixement, que va culminar en un pic durant la meitat dels anys seixanta. Després de 1964, una caiguda considerable de la taxa de natalitat va provocar una disminució dramàtica del creixement, amb una petita davallada absoluta de la població entre 1974 i 1978. Tanmateix, el creixement demogràfic de la població es va reprendre durant la dècada de 1980, i la població del Regne Unit va augmentar dels 56 milions. el 1980 fins a uns 60 milions a finals del segle XX. La causa principal d’aquests canvis bruscos va ser la naturalesa errònia de la natalitat, amb la interacció de dues tendències oposades: d’una banda, un descens general a llarg termini de la fertilitat i, de l’altra, un augment de la longevitat i un descens de la mort. tarifes. Aquests processos també han afectat la composició per edats de la població, que ha envellit decisivament. Hi ha hagut una disminució de la proporció de joves i un augment de la proporció de gent gran, especialment dels 85 anys i més.
