Venantius Fortunatus, en ple Venantius Honorius Clementianus Fortunatus, (nascut al 540, Treviso, prop de Venècia [Itàlia] - augmentat al 600, Poitiers, Aquitània [França]), poeta i bisbe de Poitiers, els poemes i himnes llatins dels quals combinen ecos. de poetes llatins clàssics amb to medieval, que el converteixen en una figura de transició important entre els períodes antic i medieval.
Probablement, complint un vot a favor de Sant Martí de Tours, Fortunat va creuar el continent europeu, visitant Metz, París i Tours i formant amistats amb oficials de l'església i funcionaris. El 567 va arribar a Poitiers, on Radegunda, antiga reina consort de Chlotar I, havia fundat un monestir. Impressionat per la seva santedat i la d’Agnès, l’abadessa, va esdevenir capellà i, posteriorment, bisbe de Poitiers.
Les obres existents de Fortunatus són la Vita S. Martini (“Vida de Sant Martí”), escrita a la carta del seu amic Gregori de Tours; les seves proses biografies de sants (inclosa la Vita Radegundis); i 11 llibres de poemes (amb un apèndix de 34 poemes). Els seus primers poemes són cortesans; inclouen adreces a bisbes i funcionaris, panegírics, un epitàlem, epigrames i poemes ocasionals. Si bé mostren una facilitat agradable, la seva característica dominant és un sabor fortament retòric. La influència de la retòrica persisteix en la seva poesia religiosa escrita a Poitiers (juntament amb epigrames i epístoles en el seu origen), i és especialment eficaç en el poema que celebra la instal·lació d'Agnès com a abadessa. Dels seus sis poemes sobre el tema de la Creu, dos són esplèndids himnes en què la nota religiosa troba la seva més noble expressió: aquests poemes, la Pange lingua i la Vexilla regis, han estat traduïts a l'anglès per John Mason Neale com a "Sing My Tongue la Gloriosa Batalla ”i“ The Royal Banners Forward Go ”.
Fortunatus és venerat com a sant en algunes diòcesis italianes i franceses, on es celebra el seu dia de festa el 14 de desembre.
