Astrònoma americà Vera Rubin

Vera Rubin, (Vera Florence Cooper), astrònoma nord-americana (nascut el 23 de juliol de 1928, Filadèlfia, Pa. —Morta el 25 de desembre de 2016 a Princeton, NJ), va fer observacions innovadores que van proporcionar evidència de l’existència d’una gran quantitat de matèria fosca a l’univers. L’astrònom suís nord-americà Fritz Zwicky havia observat que el 1933 la massa d’estrelles dins d’una galàxia que va observar era insuficient per evitar que la galàxia no volés a part, i va deduir que hi hauria d’haver una “massa desapareguda” que mantingui la galàxia unida. A la dècada de 1970, Rubin, treballant amb la seva col·lega Kent Ford, va començar a mesurar la rotació de les galàxies espirals i va trobar que les estrelles de les vores exteriors de les galàxies giraven com a mínim tan ràpidament pel centre que les de les regions interiors, en contra de les expectatives de Rubin. Rubin va examinar més de 60 galàxies espirals i va comprovar que les seves observacions originals eren explicades en tots els casos. L’existència d’una quantitat substancial de matèria fosca va proporcionar l’explicació més raonable per a aquestes troballes. Rubin va estudiar astronomia al Vassar College i es va graduar el 1948. Va obtenir (1951) un màster a la Universitat Cornell i (1954) un doctorat. de la Universitat de Georgetown. La seva tesi doctoral va demostrar que les galàxies no es distribueixen uniformement, sinó que es troben en agrupacions. Després d'ensenyar al Montgomery College i al Georgetown, Rubin es va incorporar (1965) a la Carnegie Institution, on va passar la major part de la seva carrera professional. A mitjan anys seixanta va ser la primera dona autoritzada a utilitzar el telescopi Hale a l'Observatori Palomar de Caltech. Rubin es va resistir durant la seva carrera a causa del seu sexe, i va ser una defensora de les dones en ciències. Va ser admesa (1981) a l'Acadèmia Nacional de les Ciències i va ser guardonada (1993) amb la Medalla Nacional de la Ciència.

Explora

100 dones trailblazers

Conegueu dones extraordinàries que s’atreveixin a posar al capdavant la igualtat de gènere i altres qüestions. Des de la superació de l’opressió, la ruptura de regles, la reimaginació del món o la rebel·lió, aquestes dones de la història tenen una història que explicar.