Víbora, (família Viperidae), qualsevol de més de 200 espècies de serps verinoses que pertanyen a dos grups: escurçons de pit (subfamília Crotalinae) i escurçons del vell món (subfamília Viperinae), que són considerades famílies separades per algunes autoritats. Mengen animals petits i cacen colpejant i envenint les seves preses. Els escurçons es caracteritzen per un parell de colps llargs, buits, amb injecció de verí adherits als ossos mòbils de la mandíbula superior (els maxil·lars) que es pleguen cap a la boca quan no s’utilitzen. Els seus ulls tenen pupil·les verticals i les escames es quiten. Els escurçons van de menys de 25 cm a l'escurçó nana Namaqua (Bitis schneideri) del sud d'Àfrica fins a més de 3 metres al bushmaster (Lachesis muta) de la conca de l'Amazones i Amèrica Central.
Test
Escurçons, cobres i boas … Oh, els meus!
Quantes espècies d’escurçons hi ha?
Els escurçons es troben des del desert fins a la selva tropical, principalment al Nou Món. Aquest grup inclou capgrossos de coure, serp de cascavell i ferradures (gènere Bothrops i Trimeresurus), entre d'altres. Poden ser terrestres o arbòries. Alguns, com els mocassins (gènere Agkistrodon), són aquàtics. Excepte el bosc de ponedora d’òvuls, tots els escurçons són propers (vivípars).
Els escurçons es distingeixen per un òrgan sensible a la temperatura situat a cada costat del cap a mig camí entre cada nas i ull. Aquesta estructura és sensible a la radiació infraroja, la qual cosa permet a la serp "veure" imatges de calor de preses de sang calenta. Com a parella, proporcionen una forma de visió binocular que ajuda a la serp a apuntar amb precisió la seva vaga a preses de sang calenta. Almenys alguns escurçons del Vell Món tenen receptors d’infrarojos a la mateixa zona que els òrgans de la fossa, tot i que no hi ha proves externes d’aquests. Alguns boas i pitons tenen òrgans infrarojos similars situats en fosses entre les escales dels llavis.
Els escurçons del vell món viuen al desert fins a hàbitats forestals d’Europa, Àsia i Àfrica. Normalment són lents, grosses i de cap ampla. Moltes, com l'escurçó europeu, o afidora comuna (Vipera berus), i l'escurçó Gaboon (Bitis gabonica), són terrestres. En canvi, els escurçons d’arbre (gènere Atheris), com l’escurçó amb banyes de Matilda (A. matildae) de Tanzània, són esvelts, de cua preensil i arbòries. Algunes espècies posen ous; d'altres produeixen vius joves.
