Walt Whitman Rostow, Historiador econòmic nord-americà i oficial del govern (nascut el 7 d'octubre de 1916, Nova York, Nova York, va morir el 13 de febrer de 2003 a Austin, Texas), com a assessor dels presidents John F. Kennedy i Lyndon Johnson, va defensar un creixent creixement Compromís dels Estats Units amb la Guerra del Vietnam (1955–75). Va ser un erudit de Rhodes que va impartir classes a diverses universitats de prestigi dels Estats Units i la Gran Bretanya i es va fer conegut amb la publicació de The Stages of Economic Growth: A Non Communist Manifesto (1960). Kennedy va contractar Rostow el 1961 com el seu ajudant especial adjunt per assumptes de seguretat nacional. Rostow va presidir el consell de planificació de polítiques del Departament d'Estat de 1961 a 1966, quan es va convertir en l'assistent especial de Johnson per als assumptes de seguretat nacional (el càrrec més tard conegut com a assessor de seguretat nacional). Fins i tot després que la majoria d’altres funcionaris governamentals s’havien convençut que la guerra del Vietnam era innegable, Rostow va pressionar constantment per la seva escalada, convençut que els Estats Units guanyaven i que la guerra era necessària perquè la modernització econòmica pogués tenir lloc al sud-est asiàtic.
