Guerra contra la pobresa, una legislació de benestar social expansiva, introduïda a la dècada dels seixanta per l'administració dels Estats Units Pres. Lyndon B. Johnson i pretenia ajudar a acabar amb la pobresa als Estats Units. Formava part d’un programa de reforma legislativa més gran, conegut com a Great Society, que Johnson esperava que els Estats Units fossin un país més equitatiu i just. La guerra contra la pobresa i les seves reformes associades es van convertir en un llamp per a la crítica conservadora, així com una pedra de toc idealista per als liberals durant generacions.
Johnson va anunciar una "guerra incondicional contra la pobresa" en el seu primer discurs de l'Estat de la Unió, al gener de 1964. Va considerar la profunditat i l'extensió de la pobresa del país (gairebé el 20 per cent dels nord-americans en aquell moment era una disbauxa nacional). que va merèixer una resposta nacional. A més, va identificar la causa de la pobresa no com els fracassos morals personals dels pobres, sinó com un fracàs social: “La causa pot estar més en el nostre fracàs en donar als nostres conciutadans una oportunitat justa de desenvolupar les seves pròpies capacitats, en una manca de educació i formació, en manca d’atenció mèdica i d’habitatge, en manca de comunitats dignes on viure i criar els seus fills. ” El discurs va ser històric per la seva crida idealista a la creació d’una societat més justa. Johnson ho va concloure dient:
En ocasions similars en el passat se'ns ha cridat sovint fer guerra contra enemics estrangers que amenaçaven la nostra llibertat. Avui se'ns demana declarar la guerra contra un enemic domèstic que amenaça la força de la nostra nació i el benestar del nostre poble. Si avancem ara contra aquest enemic, si aconseguim afrontar els reptes de pau, la mateixa determinació i força que ens ha portat la victòria a la guerra, aquest dia i aquest Congrés hauran aconseguit un lloc segur i honorable en la història de la nació i l’agraïment permanent de generacions d’americans encara per arribar.
La retòrica de la guerra contra la pobresa va trobar ràpidament el seu camí en la llei i la creació de nous programes i agències federals. El Congrés va aprovar la Llei d'Oportunitat Econòmica de 1964 i es va convertir en llei l'agost de 1964. L'acte va crear l'Oficina d'Oportunitat Econòmica (OEO), que proporcionava fons per a la formació professional, va crear un Cos de Treball per formar joves en camps de conservació i centres urbans, i va establir VISTA (Voluntaris en Servei a Amèrica), un homòleg nacional del Cos de Pau, i Head Start, un programa d’educació primerenca per a nens de famílies pobres, entre altres programes.
Johnson va trobar resistència a la guerra contra la pobresa des de gairebé tots els barris: des del sud en qüestions de cursa, des de conservadors que pensaven que els diners federals no havien de servir per ajudar els pobres i els liberals que pensaven que les reformes es feien. no anar gaire lluny. La guerra contra la pobresa es va limitar en última instància a la seva efectivitat pels recursos econòmics consumits per la participació creixent del país en la guerra del Vietnam. A causa de l'oposició a la guerra i la societat nord-americana es va polaritzar per les qüestions de política nacional, l'administració de Johnson es va debilitar enormement i va declinar la seva reelecció el 1968.
Tot i que molts dels programes centrals de la Guerra contra la Pobresa van continuar molt després dels anys seixanta, el seu llegat segueix sent controvertit. Alguns economistes sostenen que els esforços de Johnson no van aconseguir una reducció substancial de la taxa de pobresa; altres crítics han arribat fins a afirmar que els seus programes tancaven a persones pobres en vides de dependència del govern. No obstant això, altres estudiosos han contestat enèrgicament aquestes crítiques. Al final, la guerra contra la pobresa va suposar un punt d’inflexió en el discurs polític nord-americà, i més tard es va reconèixer com la marca d’alta aigua del liberalisme americà.
