William Cunningham, (nascut el 29 de desembre de 1849, Edimburg, Escòcia, va morir el 10 de juny de 1919 a Cambridge, Cambridgeshire, Anglaterra), economista i clergue britànic, que va ser el principal responsable de l'establiment de la història econòmica com a disciplina escolar a les universitats britàniques. Cunningham va ser ordenat a l'Església d'Anglaterra el 1873 i es va convertir en vicari de la Great St. Mary's, Cambridge (1887) i ardiaca d'Ely (1906). De 1891 a 1897 va ser professor d'economia al King's College, Londres. El seu The Growth of English Industry and Commerce (1882; més tard es va expandir a 3 volums), una de les primeres històries econòmiques sistemàtiques d’Anglaterra, es va convertir en un treball de referència estàndard.
Al llarg de la seva carrera, Cunningham es va mostrar cada cop més escèptic de la teoria econòmica i va atacar el principal economista de finals del segle XIX, Alfred Marshall, per basar la història econòmica en principis generals en lloc de dades empíriques. Cunningham també va desenvolupar una perspectiva cada cop més proteccionista, passant d’una creença en el lliure comerç i l’internacionalisme a una creença en barreres comercials, un estat nació fort i l’imperialisme britànic.
