Zbigniew Herbert, (nascut el 29 d'octubre de 1924 a Lwów, Polònia [actualment Lviv, Ucraïna], va augmentar el 28 de juliol de 1998 a Varsòvia), un dels poetes polonesos més importants de la generació de la Segona Guerra Mundial.
Herbert va assistir a un institut de secundària durant l'ocupació alemanya de Polònia durant la guerra en temps de guerra i també va fer cursos secrets de formació militar amb l'exèrcit domèstic polonès. Després de la Segona Guerra Mundial es va llicenciar en economia, dret i filosofia a diverses universitats de Polònia. Va publicar poca poesia el 1949–54, quan el realisme socialista era obligatori a Polònia, però el 1955 va iniciar una llarga associació amb la revista literària Twórczość ("Creació"). La primera col·lecció de poemes de Herbert, Struna światła (1956; "Acord de la llum"), va ser seguida de Hermes, pie i gwiazda (1957; "Hermes, un gos i una estrella"), Studium przedmiotu (1961; "Un estudi de la Objecte ”), i volums posteriors com Pan Cogito (1974; Mr. Cogito) i Raport z oblężonego miasta (1983; Informe de la ciutat assetjada i altres poemes). Després de viatges a França i Itàlia entre 1958 i 1961, Herbert va publicar els assajos inspirats en aquestes visites com Barbarzyńca w ogrodzie (1962; Bàrbara al jardí). Del 1975 al 1992, va viure majoritàriament a l’Europa occidental, tot i que durant aquest període va tornar a Polònia durant els cinc anys del 1981 al 1986. Després, del 1992 fins a la seva mort, va fer la seva casa a Polònia.
La poesia d’Herbert expressa un moralisme irònic en vers lliure carregat d’al·lusions històriques clàssiques i altres. Per reflexionar sobre les traumàtiques experiències de Polònia a mans dels nazis i dels soviètics durant la Segona Guerra Mundial i després, utilitza una retòrica sarcàstica per qüestionar la bretxa entre la moral ideal i els malsons del totalitarisme del segle XX. Les traduccions en anglès dels seus poemes apareixen a Elegy for the Departure and Other Poems i a Selected Poems (1968 i 1977). El rei de les formigues: Mythological Essays (1999) inclou alguns dels seus assajos.
La poesia de Herbert i els seus assaigs evoquen les millors tradicions de l’antiguitat, relacionant-les amb l’època moderna d’una manera inspiradora i mostrant les fonts de la civilització europea arribant a la mitologia grega i romana com a factors rellevants de la filosofia, l’art i la literatura modernes.
