Zhou Xiaochuan, economista xinès

Zhou Xiaochuan, (nascut el 29 de gener de 1948, Dong'an [ara Mishan], província de Heilongjiang, Xina), economista xinès, executiu bancari i oficial del govern que va exercir de governador del Banc Popular de la Xina (PBC) des del 2002 fins 2018.

Zhou va néixer a l’extrem nord-est de la Xina a la província de Heilongjiang, però va créixer sobretot a Pequín, on el seu pare, Zhou Jiannan, era un funcionari del govern. L'ancià Zhou va ser purgat i enviat a un campament al camp durant la primera part de la Revolució Cultural (1966–76), però va ser rehabilitat a principis dels anys 70 i posteriorment va ocupar diversos càrrecs al govern i al Partit Comunista Xinès (CCP). Zhou Xiaochuan també va ser enviat al camp (1968–72) abans de matricular-se a l’Institut de Tecnologia Química de Beijing (actualment Universitat de Tecnologia Química de Beijing) i graduar-se (1975) amb un títol en enginyeria. Va continuar guanyant un doctorat. en enginyeria de sistemes econòmics (1985) de la Universitat Tsinghua de Beijing.

En acabar el títol, Zhou va ser nomenat a una successió de càrrecs relacionats amb l'economia i les finances al govern als anys vuitanta i noranta, demostrant-se ràpidament com a capaç tecnòcrata, administrador i polític. Durant aquest temps va exercir de vice-governador del Banc de la Xina (1991–95), vice-governador del PBC (1996–98), president del Banc de la Xina de Construccions (1998–2000), i després president de la Xina. Comissió Reguladora de Valors (CSRC; 2000-02) Es distingí durant la crisi financera asiàtica de finals dels anys 90 ajudant a mantenir estable la moneda xinesa, el renminbi (yuan), sense afectar greument el comerç d’exportacions cada cop més important a la Xina. Aleshores, com a cap de la CSRC, va instituir reformes del sistema de negociació de valors que van millorar els procediments d’informació de les empreses que cotitzen accions i els procediments per eliminar les empreses de la borsa.

Zhou va ser nomenat governador de la PBC el desembre de 2002, i l'any següent va presidir la promulgació de la legislació de reforma que transferís les funcions reguladores del banc a una nova agència governamental formada. Zhou també havia estat nomenat president del Comitè de Política Monetària de PBC el gener del 2003, i aviat va dirigir trucades de governs estrangers (sobretot els Estats Units) perquè la Xina revaloritzés la seva moneda, cosa que va fer el juliol del 2005. Va començar a teler a finals del 2006, Zhou es va convertir en un ferm defensor de la major regulació dels bancs, incloent-hi el manteniment de majors reserves (segons va instituir al PBC). També va demanar cada cop més reformes financeres mundials, sobretot la reducció de la dependència del dòlar nord-americà al Fons Monetari Internacional a favor d’un fons de moneda multinacional per a les seves reserves i una presència més forta del renminbi en el sistema financer mundial. Les seves posicions sobre aquestes qüestions i la gran acumulació de reserves estrangeres al PBC com a resultat de l'equilibri comercial altament favorable de la Xina van donar-li a ell i a la Xina una possibilitat creixent a l'escenari econòmic global a principis de la segona dècada del segle XXI. El 2018, Zhou es va retirar del PBC i va ser succeït per Yi Gang.

A més dels seus llocs al PBC, Zhou va exercir com a membre del Comitè Central del PCC, i va mantenir posicions docents a Tsinghua i altres institucions. Va escriure diversos llibres i nombrosos articles de revista (en xinès) sobre diversos aspectes de la política financera i econòmica. L'esposa de Zhou, Li Ling, també va ser una figura pública notable, un buròcrata d'alt nivell que va gestionar les disputes comercials de la Xina amb països estrangers.