Franquícia de jocs per ordinador Age of Empires

Age of Empires, franquícia de jocs informàtics dissenyada per Ensemble Studios, una companyia nord-americana fundada el 1995 i posteriorment adquirida per Microsoft Corporation. El Age of Empires original es va estrenar el 1997 amb una gran acceptació i va ajudar a establir la barrera del gènere de joc d'estratègia en temps real, combinant el joc i les innovacions tècniques amb precisió històrica. Age of Empires va generar diversos spin-off, expansions i seqüeles, incloent Age of Empires II: The Age of Kings (1999), Age of Mythology (2002) i Age of Empires III (2005).

Age of Empires va permetre als jugadors lluitar contra oponents en escenaris realistes en un entorn en temps real. Com en els jocs de guerra a taula, els jugadors de Age of Empires van comandar els seus exèrcits des del “cel”, dirigint peces sobre un tauler o un mapa. Els títols Age of Empires proporcionaven una àmplia llista de civilitzacions per començar, cadascuna amb els seus punts forts i febles; l'antiga Roma, civilitzacions precolombines, diversos imperis i regnes asiàtics i l'antic Egipte es trobaven entre aquelles entitats històriques en què es basaven les civilitzacions. Mitjançant l'ús d'unitats de vilatans, els jugadors podrien desenvolupar tota l'economia d'una nació o simplement obtenir menjar suficient per alimentar un exèrcit a mesura que avançaven els seus càrrecs a través del temps, mesurats en edats. A mesura que el joc avançava, les civilitzacions dels jugadors van desenvolupar una millor tecnologia que els va fer més formidables en la batalla. Age of Empires oferia una sofisticada opció de joc multijugador i en línia, així com una sèrie de campanyes històriques que involucraven escenaris difícils.

Durant l'augment de l'estratègia en temps real, molts jugadors es van frustrar amb els adversaris controlats per jocs d'altres títols similars. En lloc de permetre que la intel·ligència artificial del joc doblés les regles del joc, els creadors de Age of Empires es van sentir molt orgullosos d'oferir un joc en el qual el rival de l'ordinador havia de guanyar amb millors estratègies i una millor gestió del recurs que no pas amb avantatges injustes. A més, els usuaris podrien modificar el propi joc –una pràctica coneguda popularment com a “modding” - per crear contingut nou i perllongar molt la vida útil del joc.

Age of Empires: Castle Siege, una adaptació fluixa del joc clàssic, es va llançar al mercat de dispositius mòbils el 2014.