Àrab, àrab singular masculí ʿArabī, femení singular ʿArabiyyah, plural ʿArab, un idioma de la qual és l’àrab. (Vegeu també llengua àrab.) Abans de la propagació de l'Islam i, amb ell, la llengua àrab, l'àrab es referia a qualsevol dels habitants semítics àmpliament nòmades de la península Aràbiga. En ús modern, abraça qualsevol dels pobles de parla àrab que viuen a la vasta regió des de Mauritània, a la costa atlàntica d'Àfrica, fins al sud-oest de l'Iran, incloent tot el Magrib del nord d'Àfrica, Egipte i Sudan, la Península Aràbiga i Síria. i l’Iraq.
Aràbia: ètnies
Segons la tradició, els àrabs són descendents d’un avantpassat ian àrab sud, Qaḥṭān, avantpassat del
Aquest variat assortiment de pobles desafia l'estereotipat físic, perquè hi ha una variació regional considerable. Els primers àrabs de la Península Aràbiga eren predominantment pastors nòmades que pastaven les seves ovelles, cabres i camells a través del dur entorn del desert. Els àrabs assentats van practicar l'agricultura de cervesa i data en els oasis, que també van servir com a centres comercials per a les caravanes que transportaven les espècies, l'ivori i l'or del sud d'Aràbia i la Banya d'Àfrica fins a les civilitzacions més al nord. La distinció entre els nòmades del desert, d’una banda, i els habitants de la ciutat i els agricultors, de l’altra, encara perdura bona part del món àrab.
L’islam, que es va desenvolupar a la península Aràbiga-centre-occidental a principis del segle VII, va ser la força religiosa que va unir els nòmades de subsistència del desert — els beduïns— amb els habitants de la ciutat. Al cap d’un segle, l’islam s’havia estès per la major part del món de parla àrab actual i més enllà, des d’Àsia central fins a la península Ibèrica. L’àrab, l’idioma de les escriptures sagrades islàmiques (el Coruà), es va adoptar a tota l'Orient Mitjà i el nord d’Àfrica com a resultat de la ràpida instauració de l’islam en aquestes regions. Altres elements de la cultura àrab, inclosa la veneració de la vida dels nòmades del desert, es van integrar amb moltes tradicions locals. Els àrabs d’avui, però, no són exclusivament musulmans; aproximadament el 5 per cent dels parlants nadius de l'àrab a tot el món són cristians, drusos, jueus o animistes.
Els valors àrabs tradicionals van ser modificats al segle XX per les pressions de la urbanització, la industrialització, la detribalització i la influència occidental. Gairebé la meitat dels àrabs musulmans viuen a les ciutats i ciutats, on els vincles familiars i tribals tendeixen a trencar-se, on les dones, i els homes, tenen més oportunitats educatives i laborals, i on la recentment emergent classe mitjana de tècnics, professionals i buròcrates. ha guanyat influència.
La majoria dels àrabs continuen vivint en petits pobles agrícoles aïllats, on prevalen els valors i ocupacions tradicionals, inclosa la subsistència i la reclusió de la llar (purdah) de les dones. Si bé els àrabs urbans acostumen a identificar-se més per nacionalitat que per tribu, els agricultors del poble veneren la forma de vida dels nòmades pastorals i reclamen lligams de parentiu amb les grans tribus desèrtiques del passat i del present. El nacionalisme i el canvi en els nivells de vida que han estat possibles per la indústria petroliera expandida, però, han alterat radicalment la vida nòmada.
El nòmada del desert pastoral, l'ideal tradicional de la cultura àrab, constitueix amb prou feines el 5 per cent de la població àrab moderna. Molts dels restants nòmades han abandonat el pastoralisme de subsistència a temps complet per convertir-se en agricultors de la vila o criadors d’explotacions o per trobar feina amb empreses petrolieres o altres empresaris de les ciutats i ciutats.
