Ayre, també va escriure aire, gènere de cançó en solitari amb acompanyament de llaüt que va florir a Anglaterra a finals del segle XVI i principis del XVII. Els compositors destacats del gènere van ser el poeta i compositor Thomas Campion i el lutenista John Dowland, que "Flow, my teres" ("Lachrimae") va esdevenir tan popular que un gran nombre de peces instrumentals continentals i angleses es van basar en la seva melodia. Altres compositors destacats van incloure John Danyel, Robert Jones, Michael Cavendish, Francis Pilkington, Philip Rosseter i Alfonso Ferrabosco.
Generalment, els ayres són cançons gràcies, elegants, polides, sovint estròfiques (és a dir, cançons que tenen la mateixa música per a cada estrofa), normalment tractant temes amorosos. Però molts són animats i animats, plens de subtileses rítmiques, mentre que d’altres són obres profundament emocionals que obtenen gran part del seu efecte a partir d’harmonies expressives atrevides i línies melòdiques impressionants.
L'ajre es va desenvolupar durant una tendència europea cap a la cançó en solitari acompanyada (en lloc de cançons per a diverses veus). Els chansons, madrigals i altres cançons polifòniques es van publicar freqüentment en versions per a veu i llaüt, i els llibres d'ajres sovint proporcionaven la interpretació opcional de diversos cantants, tenint, davant de la versió solista i llaüt, les tres parts addicionals de veu impreses de manera que es podia llegir des de tres costats d'una taula. (Vegeu també air de cour.)
Al segle XVII l’abast del terme ayre (i les seves variants) es va expandir fins a incloure diverses peces instrumentals. La majoria eren moviments de sales de ball obtingudes principalment per a viols o membres de la família dels violins. Entre els compositors destacats dels aires instrumentals hi havia John Jenkins i Simon Ives.
