Projecte Manhattan, projecte de recerca del govern dels Estats Units (1942-45) que va produir les primeres bombes atòmiques.
Preguntes més importants
Què va provocar el Projecte Manhattan?
El 1939, científics nord-americans, molts dels quals havien fugit dels règims feixistes a Europa, coneixien els avenços de la fissió nuclear i es preocupaven que l'Alemanya nazi desenvolupés una arma nuclear. Els físics Leo Szilard i Eugene Wigner van convèncer Albert Einstein perquè enviés una carta a la presidenta nord-americana. Franklin D. Roosevelt advertint-lo d’aquest perill i aconsellant-lo que establís un programa d’investigació nuclear nord-americà. Com a resposta, es va constituir el Comitè Assessor d'Urani. L’inici del projecte es podria datar al 6 de desembre de 1941, amb la creació de l’Oficina d’Investigació i Desenvolupament Científic, encapçalada per Vannevar Bush.
Quins van ser els científics més importants associats al projecte Manhattan?
El físic nord-americà J. Robert Oppenheimer va encapçalar el projecte per desenvolupar la bomba atòmica, i Edward Teller va ser un dels primers reclutats per al projecte. Leo Szilard i Enrico Fermi van construir el primer reactor nuclear. Ernest Orlando Lawrence va ser el cap de programa encarregat del desenvolupament del procés electromagnètic de separació d’urani-235. Altres investigadors destacats van incloure Otto Frisch, Niels Bohr, Felix Bloch, James Franck, Emilio Segrè, Klaus Fuchs, Hans Bethe i John von Neumann. La persona que va supervisar el projecte, però, no era una científica. Era Brig. Leslie R. Groves.
Què va fer el Projecte Manhattan?
El Projecte Manhattan va produir la primera bomba atòmica. Es van realitzar diverses línies de recerca simultàniament. Tant els mètodes electromagnètics com els de fusió per separar l'urani fisionable-235 d'urani-238 es van explorar a Oak Ridge a Tennessee. La producció de plutoni-239, que es va aconseguir per primera vegada a la Universitat de Chicago, es va continuar amb les obres de l'enginyer de Hanford a Washington. Mentrestant, a Los Alamos, Nou Mèxic, els científics van trobar una manera de portar el material fissionable a la massa supercrítica (i per tant, explosió) i controlar el calendari i van idear una arma per allotjar-la. La primera prova, el 16 de juliol de 1945, a la base de la força aèria d’Alogogordo a Nou Mèxic, va produir una explosió nuclear massiva.
Bomba atòmica
Llegiu més sobre les bombes atòmiques.
