Balao, port petrolier, al nord-oest de l’Equador, a la costa de l’oceà Pacífic contigua a la ciutat d’Esmeraldas. El seu desenvolupament es deu enterament a la seva elecció com a terminal per al gasoducte trans-equatoriano, construït el 1970-72 per explotar els rics dipòsits de petroli de la província de Napo de l’Equador, a la regió d’Orient, la selva tropical de la capçalera del riu Amazonas a l’est. de les Muntanyes dels Andes. El terminal de Balao, inaugurat a l'agost de 1972, és el final marítim del sistema de transport de petroli de 313 milles, un dels canonats majors més alts del món, que creua els Andes a una elevació màxima de més de 4.054 metres).
El port pot acollir camions cisterna de fins a 325.000 tones en amarratges fora de mar, i s’han construït instal·lacions especials per protegir-se de la contaminació de les aigües del Pacífic per vessaments. El port, el gasoducte i els camps petroliers van ser desenvolupats per filials locals de les antigues empreses Texaco, Inc. i Gulf Oil Corporation, amb seu als Estats Units. El 1977 l’Equador posseïa la major part de la seva indústria petroliera.
