Benoit Mandelbrot, nascut el 20 de novembre de 1924 a Varsòvia, Polònia, va morir el 14 d'octubre de 2010 a Cambridge, Massachusetts, EUA, un matemàtic nord-americà francès que va ser conegut universalment com a pare de fractals. S'han utilitzat fractals per descriure diversos comportaments en economia, finances, borses, astronomia i informàtica.
Mandelbrot es va formar a l'École Polytechnique (1945-47) de París i a l'Institut Tecnològic de Califòrnia (1947–49). Va estudiar un doctorat a París entre 1949 i 1952 i després va fer recerca durant un any sota John von Neumann a l’Institut d’Estudi Avançat de Princeton, Nova Jersey. Des de 1958 fins a 1993 va treballar per a IBM al seu centre d'investigació Thomas J. Watson a Nova York, convertint-se en investigador allà en 1974. Des de 1987 va impartir classes a la Universitat de Yale, convertint-se en el professor de Ciències Matemàtiques de Sterling el 1999.
Tal com s’explica en el seu èxit llibre The Fractal Geometry of Nature (1982) i en molts articles, l’obra de Mandelbrot és una estimulant barreja de conjectura i observació, tant en processos matemàtics com en la seva aparició a la natura i en l’economia. El 1980 va proposar que un determinat conjunt regeix el comportament d'alguns processos iteratius en matemàtiques fàcils de definir però que tenen propietats notablement subtils. Va produir proves detallades en suport de conjectures precises sobre aquest conjunt i va ajudar a generar un interès substancial i continuat en el tema. Des d’aquestes conjectures moltes d’altres han estat provades per d’altres. El conjunt, ara anomenat conjunt Mandelbrot, té les propietats característiques d’un fractal: està molt lluny de ser “suau” i les regions petites del conjunt semblen còpies a menor escala del conjunt (una propietat anomenada autosemblança). L’innovador treball de Mandelbrot amb infografia va estimular un ús completament nou dels ordinadors en matemàtiques.
Mandelbrot va obtenir diversos premis i títols honorífics. Es va convertir en el Fellow de l'Acadèmia Americana de les Arts i les Ciències el 1982 i de l'Acadèmia Nacional de les Ciències el 1987. Va ser guardonat amb el Premi Wolf Foundation de Física el 1993 pel seu treball sobre fractals i el 2003 va compartir el Premi Japó de la Fundació Ciència i Tecnologia del Japó per "una contribució substancial a l'avanç de la ciència i la tecnologia". La memòria de Mandelbrot, The Fractalist, es va publicar pòstumament el 2012.
