La pel·lícula Big Sleep de Hawks [1946]

The Big Sleep, pel·lícula nord-americana noir, estrenada el 1946, que es basava en la clàssica novel·la del mateix nom de 1939 de Raymond Chandler. Va ser dirigida per Howard Hawks, escolta de l’autor William Faulkner, i va protagonitzar el popular equip d’Humphrey Bogart i Lauren Bacall. Tot i que la seva trama és sovint citada com una de les més desconcertants de la història del cinema, The Big Sleep va ser considerat culturalment significatiu per la Biblioteca del Congrés i es va afegir al Registre Nacional de Cinema el 1997.

Philip Marlowe, el cínic detectiu privat retratat per Bogart, és contractat pel benestant general Sternwood (interpretat per Charles Waldron) per investigar la persona que li ha fet xantatge sobre els deutes de joc de la seva filla promíscua però infantil Carmen (Martha Vickers). Marlowe també té l’encàrrec d’esbrinar què li va passar a Sean Regan, un amic de la família que va investigar un xantatge anterior. Tot vigilant Carmen, Marlowe s’enamora de la seva protectora i misteriosa germana gran, Vivian (Bacall), i s’enreda en tota una multitud de criminalitats que involucren assassins, xantatges, jugadors i pornògrafs. A diferència de la majoria de pel·lícules de detectius, la trama es centra en la investigació criminal en lloc de solucionar el crim. En un moment de la producció, els actors, el director i els guionistes estaven tan confusos per la trama, sobretot si la mort del xofer de la família va ser un assassinat o un suïcidi: Hawks va enviar un telegrama a Chandler demanant ajuda. Tal com va admetre el novel·lista, "tampoc ho sabia".

L'homosexualitat d'un dels personatges i l'èmfasi en la pornografia de la història original de Chandler van aparèixer a la censura de Hollywood i es va haver de tonificar per a l'adaptació del cinema. Tot i això, el guió continua carregat d’intentacions sexuals, cosa que només augmenta la tensió i l’atracció entre Bogart i Bacall. Alguna cosa problemàtica era el propi Bogart, el matrimoni en deteriorament del qual, l’aventura amb Bacall (amb qui es va casar el 1945), i que va augmentar la beguda va provocar absències freqüents del plató, obligant a Hawks a rodar escenes al seu voltant. Tot i que la pel·lícula es va acabar el 1945, els executius de l'estudi la van posar en espera mentre van publicar una llista de pel·lícules de guerra. Durant aquest temps, Hawks va rodar diverses de les escenes, principalment per millorar el rendiment de Bacall i per emfasitzar la química entre Bogart i Bacall que s'havia desenvolupat a To Have and Have Not (1944). La versió de The Big Sleep va ser llançada al públic el 1946.