Billy Higgins, Bateria nord-americana (nascut l'11 d'octubre de 1936 a Los Angeles, Califòrnia; va morir el 3 de maig de 2001 a Inglewood, Califòrnia), va ajudar a crear l'idioma de jazz lliure mentre era membre dels grups clàssics dels anys cinquanta d'Ornette Coleman i després es va convertir en el baterista més ocupat. en jazz; va tocar desenes d'àlbums de Blue Note i va acompanyar artistes de jazz més importants de Thelonious Monk, Cecil Taylor i John Coltrane, a principis dels anys seixanta, fins als joves lleons de Joshua Redman i Roy Hargrove. La bateria de Higgins es va caracteritzar pel seu swing entusiasta, un ritme molt precís i una interacció sovint complexa amb solistes. El saxofonista Charles Lloyd va afirmar que Higgins era "com un mestre zen, tothom que juga amb ell aconsegueix aquest nivell extàtic". Higgins va començar a tocar la bateria amb el trompetista Don Cherry i altres músics de Los Angeles; el 1957 Coleman ensenyava Higgins i Cherry a tocar el seu nou tipus de jazz, amb improvisacions basades en melodies i no en patrons harmònics tradicionals. El quartet Coleman va crear sensació quan va debutar a la ciutat de Nova York el novembre de 1959, però Higgins va abandonar el grup el 1960. Va tocar amb el quartet de Sonny Rollins, després es va convertir en un baterista de disc dur i va gravar prolíficament amb mestres com Lee Morgan, Hank Mobley, Dexter Gordon, Jackie McLean, Herbie Hancock i Cedar Walton. Higgins poques vegades va liderar grups, però va estar constantment en demanda, fins i tot després de tornar a Los Angeles el 1978. A més de participar en gires internacionals amb Timeless All Stars i reunions amb Coleman i Cherry, va actuar i actuar en la pel·lícula de jazz de Bertrand Tavernier, 1986, Round Midnight.. A continuació, va cofundar el World Stage, un centre d’arts de la botiga de Los Angeles on va atreure a músics de jazz coneguts per actuar i ensenyar; també va impartir classes a la Universitat de Califòrnia, Los Angeles. Tot i que la malaltia del fetge va reduir la seva carrera als anys noranta, va començar a exercir un trasplantament hepàtic el 1995. Dos anys més tard, Higgins va rebre un Jazz Master Award de la National Endowment for Humanities. El 2000 la insuficiència hepàtica va tornar a aturar el seu joc.
