El 6 de maig de 2010, els electors britànics van lliurar a la Cambra dels Comuns un Parlament penjat: la primera vegada que un partit únic no havia aconseguit la majoria des de les eleccions de febrer de 1974. Al 65%, la participació va augmentar un 4 per cent respecte al 2005, quan Tony Blair havia liderat el seu partit laborista a la seva tercera majoria successiva. El 2010, però, Blair no era candidat, després de cedir les regnes del govern a Gordon Brown, el seu canceller durant molt de temps. La disminució dels números de sondeig per als treballadors i un partit conservador ressorgit sota el jove jove David Cameron va suposar que els conservadors passessin a la majoria parlamentària per primera vegada des del 1997.
En els mesos anteriors a les eleccions de 2010, els conservadors van mantenir un lideratge sòlid en les enquestes d'opinió pública, però hi havia persistents dubtes sobre la predisposició de Cameron i el seu equip a governar, i, a mesura que s'acostava el dia electoral, el lideratge conservador va declinar. La campanya del 2010 va suposar una novetat a la campanya electoral britànica: debats televisats entre els líders dels tres principals partits: Brown del Treball, Cameron dels Conservadors i Nick Clegg dels Demòcrates Liberals. (El Plaid Cymru i el Partit Nacional Escocès van protestar contra la seva exclusió.) Això va suposar una gran expectació i va introduir una carta salvatge a la campanya. L'actuació de Clegg en el primer debat va suposar un gran augment als demòcrates liberals, amb algunes enquestes publicades els dies posteriors al debat situant els Lib Dems en primer o segon lloc, per davant dels laboristes. Després del segon i tercer debats, però, es va reduir una mica el creixement de Lib Dems, i el lideratge conservador va tornar a créixer.
La nit electoral, els Lib Dems van acabar amb un terç llunyà, amb 57 escons (una pèrdua neta de 5 escons a partir del 2005). Els conservadors, amb 306 escons, van aparèixer com el partit més gran, però sense majoria, aconseguint 97 escons sobre el seu total nocional de 2005 (és a dir, basant els resultats del 2005 en els límits de la circumscripció del 2010). El clar perdedor va ser Labor, que va perdre 91 dels seus seients i va sortir especialment malament al sud d'Anglaterra. (Un escó anglès, Thirsk i Malton, va ser incontestat el dia de les eleccions a causa de la mort del candidat del Partit de la Independència del Regne Unit.) De fet, tots els nou escons que van guanyar els conservadors eren a Anglaterra.
Les eleccions també van portar algunes sorpreses més. El Partit de l'Aliança d'Irlanda del Nord va guanyar el seu primer escó a la Cambra dels Comuns, expulsant el líder del Partit Democràtic Unionista Peter Robinson. El Partit Verd també va guanyar el seu primer escó, capturant el seient del pavelló de Brighton a la costa sud. I, sorprenentment, encara que es va produir un fort marge dels treballadors a bona part del país, la part del vot obrer es va mantenir força bé a Escòcia i Gal·les.
Clegg va indicar que els conservadors, com el partit més gran, haurien de tenir el dret d'intentar formar govern, però, sense que cap partit aconseguís una majoria i amb la majoria de partits poc favorables socis de coalició per als conservadors, no quedava clar qui es convertiria en primer ministre. Les negociacions entre Cameron i Clegg van començar seriosament el 7 de maig i el 10 de maig Brown va anunciar la seva intenció de dimitir com a líder del Partit Laborista. L’endemà Brown va anunciar la seva dimissió com a primer ministre i com a líder del Partit Laborista, i Cameron després es va convertir en primer ministre.
Els conservadors i els demòcrates liberals van formar un govern de coalició, primer de Gran Bretanya des de la Segona Guerra Mundial, amb Clegg al càrrec de viceprimer ministre. Entre els principals nomenaments del gabinet es trobaven els conservadors William Hague (secretari exterior) i George Osborne (canceller de l'exchequer). Diversos demòcrates liberals, inclòs Chris Huhne (secretari d'estat per a l'energia i el canvi climàtic), també van ocupar càrrecs de gabinet. Com a part de l’acord de repartiment d’energia, els conservadors i els Lib Dems van acordar establir un pla de reducció del dèficit en un pressupost d’emergència que es presentaria en el termini de 50 dies després de la presa de possessió del càrrec. També van acordar un Parlament fix de cinc anys que demanava la celebració de les properes eleccions el primer dijous de maig del 2015, tot i que la dissolució del Parlament i les eleccions posteriors podrien arribar abans amb el vot del 55 per cent o més de la cambra. de Commons. L’associació de coalició va demanar un referèndum sobre votació alternativa, en què els electors indiquessin una primera i una segona preferència, només es comptabilitza la segona preferència si cap candidat rep majoria, cosa que queda fora de l’objectiu de representació total proporcional de Lib Dems.
Els resultats dels resultats electorals del 2010 es troben a la taula.
| Festa | Seients | % Vota |
|---|---|---|
| Font: BBC | ||
| Conservadors | 306 | 36.1 |
| Treball | 258 | 29.0 |
| Demòcrates liberals | 57 | 23.0 |
| DUP | 8 | 0,6 |
| SNP | 6 | 1.7 |
| Sinn Féin | 5 | 0,6 |
| Plaid Cymru | 3 | 0,6 |
| SDLP | 3 | 0,4 |
| Verds | 1 | 1.0 |
| Partit de l'Aliança | 1 | 0.1 |
| Altres | 1 | 6.9 |
