Cera de Carnauba, també anomenada cera de Brasil o cera de ceara, cera vegetal obtinguda de les frondes de l’arbre de carnauba (Copernicia cerifera) del Brasil. Valorat entre les ceres naturals per la seva duresa i la seva alta temperatura de fusió, la cera de carnauba s'utilitza com a poliment de qualitat alimentària i com a agent enduridor o gelificant en diversos productes.
L’arbre carnauba és una palma de ventall de les sabanes del nord-est brasiler, on s’anomena “l’arbre de la vida” pels seus nombrosos productes útils. Després de 50 anys, l’arbre pot assolir una alçada de més de 14 metres. Presenta una corona densa i gran de fulles rodones i de color verd clar.
Tot i que s’ha plantat a Sri Lanka i Àfrica, així com a altres zones de Sud-amèrica, només al nord del Brasil l’arbre produeix cera. Durant les estacions seques habituals del Brasil, la palmera de carnauba protegeix les seves frondes de tres metres de llarg de la pèrdua d’humitat secretant un abric de cera de carnauba a les superfícies superiors i inferiors de la fulla. Les fulles es tallen de setembre a març i es deixen al sol per assecar-se. S'elimina la cera en pols (batent les fulles ratllades), després es fon, es cola i es refreda. El producte final és de color groc o verd marró, segons l’edat de les fulles i la qualitat del processament.
La cera consisteix principalment en èsters d’alcohols i àcids de cadena llarga. Té un punt de fusió d’uns 85 ° C (185 ° F). Tot i que s’ha substituït en moltes aplicacions per sintètiques més barates, encara s’utilitza com a poliment per a caramels i pastilles medicinals, com a espessidor per a dissolvents i olis, i fins i tot com a enduridor per a imprimir tintes.
