Northamptonshire, comtat històric i administratiu de les East Midlands d'Anglaterra. El comtat administratiu consta de set districtes: Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire i els barris de Corby, Kettering, Northampton i Wellingborough. El comtat històric engloba tot el comtat administratiu, així com la petita zona al sud del riu Welland a la ciutat de Market Harborough, que es troba al districte de Harborough, al comtat administratiu de Leicestershire. El comtat històric també inclou el Soke de Peterborough, una regió històrica que forma part de la ciutat i autoritat unitària de Peterborough a Cambridgeshire. La ciutat (seu) del comtat és Northampton.
El comtat administratiu té forma ovalada, amb un eix llarg que s’estén 90 km en direcció sud-oest i nord-est. Una carena de turons baixos, una escarpa de roques juràssiques, recorre el llarg eix i separa la conca del riu Nene al sud de la del Welland al nord. Tots dos rius desemboquen a l'est cap a The Wash (embassament del mar del Nord). Entre les roques que hi ha a sobre de l'escarpa es troben Northampton Sands, que porta un mineral, que produïa un mineral de ferro de baix grau i que es treballava àmpliament.
Sembla que els turons boscosos i les valls ben regades semblen haver atret primerencament els assentaments. Hi ha restes pre-cèltiques i romanes. Algunes parts de les esglésies a Earls Barton, Brigstock i Brixworth són anglosaxones i poden datar al segle VII, quan el comtat històric va passar a formar part del regne de Mercia. La zona va ser envaïda pels danesos al segle IX, i sembla que sigui d'origen danès. El centre eclesiàstic de Peterborough, destruït pels danesos, va ser refós durant el segle X.
Els límits de l’històric comtat (o shire) s’han mantingut pràcticament sense canvis des del Domesday Book (1086), el registre de la prospecció de terres ordenada per Guillem I el Conqueridor. Els estils d’edificació normanda i d’anglès precoç estan ben representats, però, arquitectònicament, la característica principal del comtat és la gran quantitat de cases pairals i cases de camp, des del castell del Barnwell del segle XIII fins al castell de Tudor Rockingham, el castell de Ashby i la mansió de Sulgrave, l’ancestral. llar de la família de George Washington, el primer president dels Estats Units. La catedral de Sant Pere a Peterborough, iniciada el 1118 i consagrada el 1238, és en part un bon exemple de l'estil normand tardà, però les posteriors incorporacions van crear un efecte discordant. La catedral conté la Pedra Hedda, una escultura anglosaxona d’uns 1.200 anys d’antiguitat, i la tomba de Caterina d’Aragó, la primera esposa d’Enric VIII. Malgrat els seus nombrosos aristòcrates i escuders, el comtat va ser en gran part pro-parlament a la Guerra Civil anglesa de 1642-45. La decisiva batalla de Naseby (1645), en què el rei Carles I va ser derrotat, es va combatre al nord de Naseby, a prop de la frontera nord del comtat.
D’alguna manera, el comtat administratiu de Northamptonshire epitomitza la vida rural d’un Anglaterra passat, amb grans terrenys i parcs, terrenys pastorals rodants i alguns dels foxhunts més coneguts de Gran Bretanya (per exemple, el Pytchley). Al mateix temps, però, juga un paper important en l’economia contemporània. Destaca pel nombre d’embassaments construïts al Nene i als seus afluents. Les seves indústries són variades. Des de la Revolució Industrial, ha estat més coneguda pel calçat, amb fàbriques de botes i sabates a moltes de les seves ciutats i pobles, però aquesta indústria ara es redueix considerablement dels seus nivells anteriors. Enginyeria i processament d’aliments són ara més importants, com també ho són els serveis. El comtat és notable pel nombre de petits centres industrials que posseeix més que per concentracions importants. Travessat per dues principals rutes ferroviàries de Londres a Midlands i el nord i per l’enllaç de l’autopista principal (M1), el comtat administratiu està ben situat per a la fabricació i la comercialització. Superfície de 2.364 km quadrats. Pop. (2001) 629.676; (2011) 691.952.
