Charles Cornwallis, 1r marquès i segon comte Cornwallis, íntegrament Charles Cornwallis, 1r marquès i 2n Earl Cornwallis, vescomte Brome, baró cornwallis d 'ull, (nascut el 31 de desembre de 1738, Londres, Anglaterra - mort el 5 d'octubre de 1805 a Ghazipur, Índia [ara a Uttar Pradesh, Índia]), soldat i estadista britànic, probablement més conegut per la seva derrota a Yorktown, Virginia, en la darrera important campanya (28 de setembre a 19 d'octubre de 1781) de la Revolució americana. Cornwallis va ser possiblement el general britànic més capaç en aquella guerra, però va ser més important pels seus èxits com a governador general britànic de l'Índia (1786–93, 1805) i virrei d'Irlanda (1798-1801).
Un veterà de la Guerra dels Set Anys (1756–63) —d'acord (1762) va tenir èxit a l'antiguitat del seu pare i altres títols— Cornwallis, que s'havia oposat a les polítiques britàniques que antagonitzaren els colons nord-americans, però lluitava per suprimir l'americana. Revolució. A finals del 1776 va expulsar les forces patriotes del general George Washington de Nova Jersey, però a principis del 1777 Washington va recuperar la part d'aquest estat. Com a comandant britànic al Sud des del juny de 1780, Cornwallis va obtenir una gran victòria sobre el general Horatio Gates a Camden, Carolina del Sud, el 16 d'agost d'aquest any. Desplaçant-se a l'est de Carolina del Nord cap a Virgínia, va establir la seva base al port marítim de Yorktown. Atrapat allà per les forces terrestres americanes i franceses sota Washington i el comte de Rochambeau i una flota francesa sota el comte de Grasse, es va rendir al seu gran exèrcit després d'un setge. (Vegeu Yorktown, Setge de.)
Tot i que la capitulació de Yorktown va decidir la guerra en favor dels colons, Cornwallis es va mantenir amb molta estima a casa. El 23 de febrer de 1786 va acceptar el governador general de l'Índia. Abans de deixar el càrrec el 13 d’agost de 1793, va portar a terme una sèrie de reformes legals i administratives, especialment el Codi de Cornwallis (1793). Pagant adequadament als funcionaris públics i tot prohibint-los participar en negocis privats, va establir una tradició britànica que responia a la legislació incorruptible a l'Índia. Tanmateix, es va desvincular de la capacitat dels indis per a l’autogovern, i algunes de les seves mesures –la reorganització dels tribunals de diverses regions i del sistema d’ingressos a Bengala– es va mostrar mal assessorat. En la tercera de les quatre guerres Mysore, va causar una derrota temporal (1792) a Tippu Sultan, el governant anti-britànic de l'estat Mysore. Pels seus serveis a l'Índia es va crear marquesat el 1792.
Com a virrei d'Irlanda (1798-1801), Cornwallis va obtenir la confiança tant dels protestants militants (orangemen) com dels catòlics romans. Després de suprimir una greu rebel·lió irlandesa el 1798 i derrotar una força d'invasió francesa el 9 de setembre d'aquell any, va insistir amb prudència que només els líders revolucionaris seran castigats. Com havia fet a l’Índia, va treballar per eliminar la corrupció entre els funcionaris britànics a Irlanda. També va donar suport a la unió parlamentària de Gran Bretanya i Irlanda (efectiva l'1 de gener de 1801) i la concessió de drets polítics als catòlics romans (rebutjada pel rei Jordi III el 1801, i va fer que Cornwallis dimitís).
Com a plenipotenciari britànic, Cornwallis va negociar el tractat d'Amiens (27 de març de 1802), que va establir la pau a Europa durant les guerres napoleòniques. Va ser nomenat governador general de l'Índia el 1805, però va morir poc després de la seva arribada.
