Charles IV, amb el nom de Charles de Luxemburg, nom original Wenceslas, el txec Karel Lucembursky, o Václav, l'alemany Karl Von Luxemburg o Wenzel, (nascut el 14 de maig de 1316, Praga; mort el 29 de novembre de 1378 a Praga), rei i rei alemany de Bohèmia (com a Charles) de 1346 a 1378 i sant emperador romà de 1355 a 1378, un dels més apresos i diplomàticament sobirans hàbils del seu temps. Va guanyar més gràcies a la diplomàcia que els altres per la guerra i, a través de compres, matrimonis i herències, va augmentar el seu poder dinàstic. Sota el domini de Charles, Praga es va convertir en el centre polític, econòmic i cultural —i eventualment la capital— del Sacre Imperi. En efecte, des del seu regnat fins al segle XVIII es va entendre que la corona imperial alemanya es basava en la corona del rei de Bohèmia.
Primers anys de vida.
Carles era el fill gran del rei bohemi Joan de Luxemburg i Isabel, la germana de l'últim rei bohemi natiu. El 1323 es va incorporar a la cort francesa, on es casà amb Blanche, la germana de Felip VI de França. Un dels seus professors a París va ser el futur papa Climent VI. El 1330 el pare de Charles el va convocar a Luxemburg, i el 1331 va dirigir l'administració de les adquisicions provisionals del seu pare al nord d'Itàlia. Dos anys després, el seu pare el va nomenar margrave de Moràvia i capità general de Bohèmia. En la seva autobiografia, Charles va parlar de les dificultats que va tenir per redimir els castells reials empenyats, les ciutats i les mansions, per construir un exèrcit i per suprimir la influència de la noblesa, que havia crescut durant l'absència del seu pare. Però la capacitat administrativa de Charles només va despertar la sospita de Joan, i va ser destituït el 1335. Després d'una reconciliació, Charles va ser assignat a missions fora de Bohèmia, però la seva competència com a estadista i diplomàtic el va fer cada cop més indispensable per al seu pare. El 1341 Joan, ara cec, el va introduir, com a successor seu, en una assemblea de prelats, noblesa i gentilícia, representants de les ciutats reials i ambaixadors de Breslau; el 1343 Joan li va encomanar l'administració del país. Un any després, a causa dels esforços de Carles, el papa Climent VI va elevar el bisbat de Praga a un arquebisbat, donant així a les terres bohèmies autonomia eclesiàstica. Al mateix temps, la pedra de base de la catedral de Sant Vitus, construïda sota la direcció de Charles, va ser posada al turó de Hradčany, a la capital bohèmia. Mentrestant, es van iniciar negociacions per elegir el rei alemany a Charles en lloc de Lluís IV, que havia estat excomunicat pel papa el 1324. Carles no va obtenir el tron fins al 1346, quan va ser elegit per cinc de cada set electors i havia pres tots els els juraments que el Papa havia exigit. Guillem d'Ockham, un dels majors teòlegs i erudits medievals, es deia Charles rex clericorum ("el rei dels sacerdots"). Louis, però, es va negar a reconèixer Charles i va sostenir que era el rei legítim.
