Charles Portis autor nord-americà

Charles Portis, íntegrament Charles McColl Portis, (nascut el 28 de desembre de 1933 a El Dorado, Arkansas, EUA; va morir el 17 de febrer de 2020 a Little Rock, Arkansas), un novel·lista nord-americà les obres del qual van ser admirades pel seu to còmic mortal, personatges dibuixats amb color, i esperit d’aventura. Va ser més conegut per la novel·la True Grit (1968), que va inspirar dues adaptacions populars de cinema (1969 i 2010).

Portis va créixer en una sèrie de petites ciutats al sud d'Arkansas. Després de graduar-se a l'escola secundària, es va allistar en el cos marítim dels Estats Units i va servir en la guerra de Corea, aconseguint finalment el rang de sergent. Després de la seva baixa el 1955, es va matricular a la Universitat d'Arkansas, Fayetteville, i es va graduar amb un títol de llicenciat en periodisme tres anys després. Portis va treballar com a reporter a The Commercial Appeal a Memphis, Tennessee i a l'Arkansas Gazette (ara Arkansas Democrat Gazette) abans de ser contractat el 1960 pel New York Herald-Tribune, pel qual sovint va cobrir el moviment pels drets civils. El 1963 va ser destinat a la oficina de Londres del diari, però va tornar a Arkansas un any després per dedicar-se a escriure ficció a temps complet.

Portis va debutar com a novel·lista amb Norwood (1966; pel·lícula de 1970), la història d'un ex-marí alegrement ingenu que vaga d'estat a estat en un intent de cobrar un deute de 70 dòlars. Tot i que alguns crítics van trobar que la novel·la estava traçada poc, Portis va ser lloat pels seus personatges memorables, especialment pels nombrosos excèntrics i desconcertats que la protagonista troba durant els seus viatges i per la seva facilitat de diàleg. A True Grit, ambientada a Arkansas a la dècada de 1870, Portis va explicar la història no experimentada de Mattie Ross, una jove jove de 14 anys que venjava l'assassinat del seu pare amb l'ajut del Gall Cogburn, un adornat i adossat mariscal dels Estats Units. La novel·la té prestat moltes de les convencions sobre el gènere occidental, però les combina artísticament amb un sentit realista del lloc i un enginy sec. A causa de la seva serialització al Saturday Evening Post, True Grit es va convertir en el més venut. Després d'haver obtingut comparacions amb Huckleberry Finn, de Mark Twain, es considera l'obra mestra de Portis.

Després de més d'una dècada d'inactivitat virtual, Portis va tornar a l'escena literària amb El gos del sud (1979). La novel·la picaresca segueix un minúscul viatge de viatges des d'Arkansas fins a Belice a la recerca de la seva dona estranya i el seu cotxe. En el mateix episodi Mestres de l'Atlàntida (1985), Portis va esbroncar amb humor les societats secretes i cultes amb la seva representació d'una organització dedicada a preservar la saviesa esotèrica de l'illa d'Atlàntida. La cerca d’una altra civilització antiga, una ciutat perduda a les selves de Mèxic, anima la trama de Gringos (1991), que, com bona part de l’obra de Portis, està poblada d’un assortiment d’informes itinerants. Escape Velocity: A Charles Portis Miscellany (2012) conté diversos escrits, incloent assaigs i curtmetratges. Al llarg de la seva obra, Portis va retratar la recerca inquieta de creences o aventures com a emblemàtic del personatge nord-americà.