Claudio Abbado (nascut el 26 de juny de 1933, Milà, Itàlia, mort el 20 de gener de 2014 a Bolonya), director italià i director musical de l'òpera estatal de Viena (1986-1991) i director principal de l'Orquestra Filharmònica de Viena (des de 1971), l’Orquestra Simfònica de Londres (1979–88) i l’Orquestra Filharmònica de Berlín (des del 1989).
Un dels llargs músics milanesos —el seu pare, Michelangelo Abbado, era violinista—, Claudio Abbado va estudiar en privat. Va ingressar al Conservatori Giuseppe Verdi als 16 anys per concentrar-se en piano, composició i direcció i després va estudiar direcció a l'Acadèmia Chigiana de Siena i a l'Acadèmia de Música de Viena, treballant amb el director de direcció Hans Swarowsky.
El 1958 Abbado va guanyar el Premi Koussevitzky per a destacat director d’estudiants al Festival de Tanglewood (Massachusetts) i el 1963 el premi de direcció Dimitri Mitropoulos. Va fer el seu debut britànic el 1965, dirigint l’Orquestra Hallé de Manchester, i el 1966 va iniciar la seva llarga associació amb l’Orquestra Simfònica de Londres; la dirigí regularment abans que triomfés a André Previn com a director principal el 1979. Abbado va estar durant diversos anys el director musical a La Scala, Milà, on va contribuir a fer que l’òpera fos més accessible per a l’operador de la classe treballadora. Va ser especialment conegut pel seu repertori orquestral germànic i, més tard, pel seu especial interès per la música de Gioachino Rossini i Giuseppe Verdi. Per la importància de la seva contribució global a la música, Abbado va rebre el premi Praemium Imperiale de la Japan Art Association el 2003.
