Colin Trevor Pillinger, Científic planetari britànic (nascut el 9 de maig de 1943, Kingswood, Bristol, Anglaterra. Va morir el 7 de maig de 2014 a Cambridge, Anglaterra), va ser el fil conductor de l'atterrador britànic Mars Beagle 2 (anomenat així per la nau de Charles Darwin HMS Beagle), que estava equipat amb un espectròmetre de masses, un cromatògraf de gas i altres equips per provar el sòl marcià per a possibles signes de vida. El Beagle 2 va ser desplegat el 19 de desembre de 2003 per la nau espacial Mars Express de l'Agència Espacial Europea en òrbita sobre el planeta. El Lander, un petit dispositiu (de 33 kg), de pressupost relativament baix, es preveia que toqués el 25 de desembre, però no es va establir cap contacte radiofònic amb la Terra i no es coneixia el destí exacte de Beagle 2. Malgrat aquest fracàs i la incapacitat de Pillinger per obtenir finançament per a un projecte Beagle 3, la missió va estimular l'interès públic britànic en astronomia i exploració espacial. Pillinger va obtenir un B.Sc. en química (1965) i un doctorat. en espectrometria de masses (1968) a la University College of Swansea (després Swansea University) a Gal·les i després va exercir com a investigador a la Universitat de Bristol (1968–76), on va estudiar les roques de la Lluna i a la Universitat de Cambridge (1976–84). El 1984 es va incorporar a l'Open University, on va ser fundador de l'Institut de Recerca en Ciències Planetàries i Espacials. També va ser professor d’astronomia al Gresham College de Londres (1996–2000; emèrit des del 2007). Pillinger va ser elegit a la Royal Society el 1993 i el 2011 va rebre el premi Michael Faraday de la societat per comunicar idees científiques. Es va convertir en CBE el 2003; un any després l'asteroide 15614 va ser nomenat en honor seu. Els llibres de Pillinger inclouen Beagle: From Sailing Ship to Mars Spacecraft (2003) i My Life on Mars: The Beagle 2 Diaries (2010).
