Commedia dell'arte, (italià: "comèdia de la professió") Forma teatral italiana que va florir a tota Europa des del segle XVI fins al XVIII. Fora d’Itàlia, la forma va tenir el seu major èxit a França, on es va convertir en la Comèdia-Italienne. A Anglaterra, elements d'ella es van naturalitzar en l'arlequinada en pantomima i en l'espectacle Punch-and-Judy, una obra de titelles que participa del personatge commedia dell'arte Punch. El còmic Hanswurst, del folklore alemany, era també un personatge commedia dell'arte.
Teatre occidental: Commedia dell'arte
Aquesta era la llegendària commedia dell'arte ("teatre dels professionals"), una tradició no literària que se centrava en l'actor, com a distingit
La commedia dell'arte era una forma de teatre popular que destacava l’actuació d’ensemble; les seves improvisacions es van fixar en un marc ferm de màscares i situacions d’extensions, i les seves trames eren sovint manllevades de la tradició literària clàssica de la commedia erudita o del drama literari. Els jugadors professionals que es van especialitzar en un paper van desenvolupar una tècnica d’actuació còmica inigualable, que va contribuir a la popularitat de les troballes de comèdia itinerants que viatjaven per tota Europa. Malgrat les representacions contemporànies d'escenaris, màscares i descripcions de presentacions particulars, avui dia hi ha impressions sobre com era la commedia dell'arte. L’art és perdut, el seu estat d’ànim i l’estil irrecuperable.
Orígens i desenvolupament
S'han fet molts intents per trobar els orígens de la forma en la mímica i la farsa preclàssiques i clàssiques i per rastrejar una continuïtat des del joc clàssic Atellan fins a l'aparició de la commedia dell'arte a la Itàlia del segle XVI. Tot i que merament especulatives, aquestes conjectures han posat de manifest l'existència de farses dialectals rústiques a Itàlia durant l'edat mitjana. Després van sorgir empreses professionals; aquests reclutaven jugadors de passeig desorganitzats, acròbates, animadors de carrer i uns quants aventurers més ben educats, i experimentaren amb formes adequades al gust popular: dialectes vernaculars (la commedia erudita era en llatí o en un italià no fàcilment comprensible per al gran públic).), molta acció còmica i personatges recognoscibles derivats de l'exageració o de la paròdia de tipus regionals o de ficció. Van ser els actors qui van donar a la commedia dell'arte el seu impuls i el seu caràcter, confiant en el seu enginy i la seva capacitat per crear atmosfera i transmetre personatges amb poc escenari o vestit.
La primera cita, segurament associada a una trupa de commedia dell'arte italiana, va ser el 1545. La primera companyia més famosa va ser Gelosi, encapçalada per Francesco Andreini i la seva dona, Isabella; la Gelosi va actuar des del 1568 fins al 1604. Del mateix període va ser el Desiosi, format el 1595, al qual pertanyia Tristano Martinelli (c. 1557-1630), el famós Arlecchino; el Comici Confidènti, actiu des del 1574 fins al 1621; i els Estats Units, sota Drusiano Martinelli i la seva esposa, Angelica, una companyia esmentada per primera vegada el 1574. Trobades del segle XVII van incloure una segona tropa Confidènti, dirigida per Flaminio Scala, i Accesi i Fedeli, a la qual Giovambattista Andreini va anomenar Lelio, pertanyia un dels grans actors commedia dell'arte. El primer esment d'una empresa a França és el 1570–71. La Gelosi, convocada a Blois el 1577 pel rei, va tornar després a París i els parisencs van abraçar el teatre italià, donant suport a les tropes italianes residents que van desenvolupar personatges francesos addicionals. La Comédie-Italienne es va constituir formalment a França el 1653 i es va mantenir popular fins que Lluís XIV expulsà les tropes italianes el 1697. Els jugadors italians també eren populars a Anglaterra, Espanya i Baviera.
Cada companyia de commedia dell'arte tenia un fons d'escenaris, llibres habituals de soliloquis i intercanvis enginyosos i una desena d'actors. Tot i que hi havia una certa duplicació de les màscares (rols), la majoria de jugadors van crear les seves pròpies màscares o es van desenvolupar ja establertes. Això va contribuir a mantenir una continuïtat tradicional alhora que permetia la diversitat. Així, tot i que molts jugadors s’associen individualment a parts: es diu que el gran Andreini ha creat el Capitano i es diu que Tiberio Fiorillo (1608-94) va fer el mateix per a Scaramuccia (el francès Scaramouche) per a una comprensió de la commedia dell'arte, la màscara és més important que el jugador.
Les màscares o personatges
Un escenari típic implicava que l’amor d’una jove parella era frustrat pels seus pares. L’escenari utilitzava parells de personatges simètrics: dos homes grans, dos amants, dos zanni, un criat, un soldat i extres. Els enamorats, que jugaven desemmascarats, eren gairebé veritables personatges de commedia dell'arte: la seva popularitat depenent de la mirada, la gràcia i la fluïdesa en un eloqüent dialecte toscà. Els pares estaven clarament diferenciats. Pantalone era un comerciant venecià: seriós, rarament còmic, conscient, i propens a llargues estades i a bons consells. Dottore Gratiano era, en origen, un advocat o doctor bolonyès; embrutós i lleuger, parlava amb una barreja pedant d’italià i llatí.
Altres personatges van començar com a màscares d'estoc i es van convertir en personatges coneguts de la mà dels jugadors amb més talent. El Capitano es va desenvolupar com una caricatura del soldat braggart espanyol, presumint d'explotacions a l'estranger, fugint del perill a casa. Va ser convertit en Scaramuccia per Tiberio Fiorillo, que, a París amb la seva pròpia tropa (1645-47), va modificar el personatge del capità per adaptar-se al gust francès. Com a Scaramouche, Fiorillo destacava per la subtilesa i la finor de la seva imitació. Els zanni, que sovint eren acròbates o "tumblers", tenien diversos noms com Panzanino, Buratino, Pedrolino (o Pierrot), Scapino, Fritellino, Trappolino, Brighella, i sobretot, Arlecchino i Pulcinella (relacionats amb l'anglès Punchinello, o Punxó). Pulcinella, com Capitano, "va sobrepassar" la seva màscara i es va convertir en un personatge propi, probablement creat per Silvio Fiorillo (mort al 1632), que abans havia creat un famós Capitano, Mattamoros. Columbina, donzella, sovint es va emparellar en els partits amorosos amb Arlecchino, Pedrolino o el Capitano. Amb Arlequin es va convertir en un personatge primari en l'arlequinada de la pantomima anglesa. El zanni ja s'havia diferenciat com un còmic rústic i un neci enginyós. Es caracteritzaven per la agudesa i l’interès propi; gran part del seu èxit depenia d’acció improvisada i acudits d’actualitat. Arlecchino (Arlequin), un dels zanni, va ser creat per Tristano Martinelli com el servent enginyós, àgil i gai; com a amant, es va convertir en capritxós, sovint sense cor. Pedrolino era el seu homòleg. Dolent, però sincer, sovint era víctima de les feines dels seus companys. Com a Pierrot, el seu personatge vencedor es va portar a les pantomimes franceses posteriors. Els zanni utilitzaven alguns trucs del seu ofici: acudits pràctics (burle) —fent el ximple, pensant que havia enganyat al pallasso, tenia les taules girades sobre ell per l’enginy rústic tan intel·ligent, si no tan àgil, com el propi— i el còmic. negoci (lazzi).
