Extinció

Al juliol de 2014, la revista Science va publicar una sèrie especial de treballs dedicats al tema de la pèrdua d'espècies i la necessitat de nous enfocaments per a la conservació de la vida salvatge; entre ells, la des extinció (també coneguda com a biologia de la resurrecció), el procés de resurrecció d'espècies que tenen va morir o es va extingir La Universitat d'Otago, Nova Zelanda, el zoòleg Philip J. Seddon i els seus col·legues, autors d'un article destacat de la sèrie, van suggerir que el problema no era si es produiria la des extinció; els científics estaven més a prop que mai per fer-ho realitat, sinó com fes-ho de manera que beneficiés la conservació. El número especial va seguir a l'esdeveniment TEDxDeExtinction de l'any anterior, una conferència molt divulgada en què figures clau en el camp van parlar sobre la ciència, la promesa i els riscos de la seva extinció.

Tornar-los a portar.

Tot i que una vegada considerada una noció fantasiós, la possibilitat de tornar a la vida les espècies extingides va ser plantejada pels avenços en la reproducció selectiva, la genètica i les tecnologies de clonació reproductiva. Entre aquests avenços va ser clau el desenvolupament d’una tècnica coneguda com a transferència nuclear de cèl·lules somàtiques (SCNT), que es va utilitzar per produir el primer clon de mamífers, Dolly the sheep (nascut el 1996, mort el 2003).

El 2009, amb SCNT, els científics gairebé van aconseguir la seva extinció per primera vegada, intentant recuperar la extinta ibex pirinenca (o bucardo, Capra pyrenaica pyrenaica). Es produïa un clon a partir de teixits conservats, però va morir per un greu defecte pulmonar als pocs minuts del seu naixement. L’èxit proper de l’intent va provocar un debat sobre si les espècies s’han de recuperar de l’extinció i si es recuperen, com s’ha de fer i com s’hauria de gestionar l’espècie.

Les espècies candidates a la seva extinció són moltes. Alguns exemples destacats són el mamut lanós (Mammuthus primigenius), el colom passatger (Ectopistes migratorius), el tilací o el llop marsupial (Thylacinus cynocephalus) i la granota gronxosa (Rheobatrachus silus). La desinstalació no s’estén als dinosaures, en part a causa de l’extrema vellesa dels exemplars i la severa degradació del DNA amb el pas del temps.

Les Eines de Resurrecció d’Espècies.

La possibilitat de tornar les espècies extingides a la vida es va explorar per primera vegada a principis del segle XX, mitjançant un enfocament conegut com a criança posterior (o reproducció). La cria posterior, per a la producció d’una raça que mostra els trets d’un avantpassat salvatge, es basa en els principis de la cria selectiva, que els humans hem utilitzat durant segles per desenvolupar animals amb trets desitjats. Als anys vint i trenta, els zoòlegs alemanys Lutz i Heinz Heck van creuar diferents tipus de bestiar en un intent de criar un animal que s’assemblava als auròcs (Bos primigenius), una espècie extinta de bou salvatge europeu ancestral al bestiar modern. Els germans Heck van creuar el bestiar modern, utilitzant com a guia descripcions històriques i exemplars ossis que proporcionaven informació morfològica sobre els auròquics, però no tenien coneixement de la relació genètica dels animals. Com a conseqüència, el bestiar Heck resultant semblava poc semblant als auròquics.

A la darrera part del segle XX, van sorgir eines que van permetre als científics aïllar i analitzar l’ADN dels ossos, els cabells i altres teixits d’animals morts. Junt amb els avenços en les tecnologies reproductives, com la fecundació in vitro, els investigadors van poder identificar el bestiar que són parents genètics propers dels auròquics i combinar els seus espermatozoides i ous per produir un animal (els anomenats tauros) que és similar morfològicament i genèticament. als aurocs.

Altres avenços en tecnologies genètiques han plantejat la possibilitat d’inferir i reconstruir les seqüències genètiques d’espècies extingides, fins i tot d’exemplars mal conservats o criopreservats. Les seqüències reconstruïdes es podrien comparar amb les seqüències d'espècies existents, permetent la identificació no només d'espècies vives o races més adequades per a la cria posterior, sinó també de gens susceptibles d'edició en espècies vives. L’edició del genoma, una tècnica de biologia sintètica, implica afegir o eliminar peces específiques d’ADN al genoma d’una espècie. El descobriment de CRISPR (repeticions palindròmiques curtes entrecreuades regularment), un sistema enzimàtic natural que edita l'ADN en determinats microorganismes, va facilitar molt el perfeccionament de l'edició del genoma per a la seva extinció.

La clonació per a la extinció s’ha centrat principalment en l’ús de SCNT, que comporta la transferència del nucli d’una cèl·lula somàtica (del cos) de l’animal per ser clonada al citoplasma d’un ou donant enucleat (una cèl·lula d’òvul que provenia d’un altre. animal i ha tret el seu nucli). La cèl·lula d'òvul s’estimula al laboratori per iniciar la divisió cel·lular, donant lloc a la formació d’un embrió. L’embrió és després trasplantat a l’úter d’una mare subrogada, que en el cas de la extinció és una espècie estretament relacionada amb la que s’està clonant. L'intent de ressuscitar l'extingit ibex pirinenc el 2009, els investigadors van transferir nuclis de fibroblasts descongelats d'exemplars de pell criopreservats a ous enucleats de cabres domèstiques. Els embrions reconstruïts es van trasplantar en ibex espanyoles o en femelles híbrides (cabra ibexdomestica espanyola).

També pot ser possible utilitzar cèl·lules mare per ressuscitar espècies extingides. Les cèl·lules somàtiques es poden reprogramar mitjançant la introducció de gens específics, creant les anomenades cèl·lules mare pluripotents induïdes (iPS). Aquestes cèl·lules es poden estimular per diferenciar-se en diferents tipus de cèl·lules, inclosos els espermatozoides i els ous que poden causar organismes vius. Tanmateix, com en les altres tècniques de extinció, l'èxit d'un enfocament basat en cèl·lules mare depèn en gran mesura de la qualitat de l'ADN disponible en exemplars conservats.