Edward Lear, (nascut el 12 de maig de 1812, Highgate, a prop de Londres, Anglaterra, va morir el 29 de gener de 1888 a San Remo, Itàlia), pintor de paisatge anglès que és més àmpliament conegut com a escriptor d'un vers original de tonteries i com a popularitzador del limerick. El seu veritable geni és evident en els seus disbarats poemes, que representen un món de criatures fantàstiques en paraules sense sentit, sovint suggereixen un profund fons subjacent de la malenconia. La seva qualitat s’aconsegueix, sobretot en els llinders, amb els seus atractius dibuixos en bolígraf i tinta.
La menor de 21 fills, Lear, va ser criada per la seva germana gran, Ann, i a partir dels 15 anys es va guanyar la vida dibuixant. Posteriorment va treballar al British Museum, va realitzar dibuixos d'aus per a l'ornitòleg John Gould i, durant 1832-37, va realitzar il·lustracions de la comte de la menageria privada de Derby a Knowsley, Lancashire. Lear tenia una afinitat natural pels nens i va ser per als néts del comte que va produir Un llibre de tonteries (1846, augmentat el 1861). El 1835 va decidir convertir-se en pintor del paisatge.
Lear va patir tota la seva vida d’epilèpsia i melancolia. Després de 1837 va viure sobretot a l'estranger. Tot i que naturalment tímid, era un viatger constant i intrèpid, explorant Itàlia, Grècia, Albània, Palestina, Síria, Egipte i, més tard, Índia i Ceilan [ara Sri Lanka]. Un treballador indefugible, va produir innombrables esbossos de ploma i aquarel·la de gran precisió topogràfica. Va treballar en aquarel·les acurades i en grans pintures a l'oli, que eren el seu punt fort financer. Durant la seva vida nòmada va viure, entre altres llocs, a Roma, Corfú i, finalment, amb el seu cèlebre gat, Foss, a San Remo.
Lear va publicar tres volums de dibuixos d’ocells i animals, set llibres de viatges il·lustrats (sobretot Revistes d’un paisatge pintor a Albània, i c. 1851) i quatre llibres de ximpleries: un llibre de tonteries esmentat anteriorment, Nonsense Songs, Stories, Botany, i Alfabets (1871), Més tonteries, quadres, rimes, botànica, etc. (1872) i Lletres rialloses (1877). Una col·lecció pòstuma, Queery Leary Nonsense (1911), fou editada per Constance Braham Strachey.
